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2026-08-13 Thu
■ #6317. 「書記言語学」の構想 [writing][graphology][linguistics][double_articulation}[kanji][terminology][sign][semiotics][linguistics_of_writing][linguistics_of_speech]
5ヶ月前のことを思い出しながら，そのときに残したメモを頼りに，この記事を書いている．3月7日，オーストラリアの熱帯都市ケアンズに滞在していたときに，熱暑の早朝にふと1つのアイディアが降ってきた．「書記言語学」 (linguistics_of_writing) の構想だ．
現代言語学の分野は，音声言語を第一とする規範に縛られてきた．文献に残されている英語を研究対象とする英語文献学に携わっている者として，書き言葉に肩入れしがちな立場にあることは自認しつつ，あえてこのことを主張したい．従来の言語学はおおかた「音声言語学」 (linguistics_of_speech) だったのではないか，という趣旨での問い直しである．
文字論や書き言葉の研究はもちろん存在してきたけれども，書記言語は音声言語の補助的手段にすぎないと位置づけられるのが一般的だったといってよい．しかし，書記言語は書記言語のまま，独立した体系として理解される必要があるのではないか．「文字論」などという従来の呼び方だけでは，その本質的な射程をカバーしきれない．「書記言語学」くらいの大きなラベルが必要なのではないか，と考えている．
音声言語が調音生理と聴覚に依存するのに対し，書記言語は運筆原理と視覚に依存する．もちろん表音文字体系など，書記言語には音声言語に依存し制約される側面もあるけれども，原則として独立したシステムと考えたい．たとえば音声言語に対応しない黙字や各種記号，正書法上の視覚的配慮が存在するし，書記言語独自の方言（地域・時代の書き方の変異）も存在する．書記言語にあっては，音声言語における音素の弁別素性に対応するものは何なのだろうか．ストロークに対応するのかもしれないが，もっと精妙なもののような気もする．
書記言語学を構想する上で大きな問題となるのが，言語の根本的属性とされる2重分節 (double_articulation) の問題だ．従来の言語学（＝音声言語学）では，意味をもたない音素（第2分節）が結合して，意味をもつ形態素（第1分節）を構成するという2重分節の原理が，人類の言語の普遍的な特徴であるとされてきた．しかし，これはアルファベット文化圏に慣れ親しんだ，表音文字主導の「音声言語学」的な見方にすぎないのではないか．
表形態素・表語的な性質を強くもつ文字体系である漢字を例に考えてみよう．象形文字や指事文字には，音素に相当するような「意味をもたない要素」が現われていないように思われる．つまり，そこでは2重分節の原理が当てはまらない．一方で，会意文字や形声文字を考えると，部首などの構成要素が機能している．会意文字における部首は音素ならぬ「意味素」として第2の分節に相当し，形声文字では一方の部首が意味素，他方の部首が音素的要素として機能している．
このようにみてくると，言語において2重分節は必須ではないものの，第2の分節要素を導入することで組み合わせの応用可能性が爆発的に広がる，ほどの捉え方が実態に即していると言えそうだ．表語（あるいは表形態素）を基礎に据えた書記言語学や文字論のアプローチは，言語学の未来のために希望がありそうだと感じている．
なぜ文字の発明が人類史において偉大とされるのか．それは単に「声を記録する道具」を作り出したからではなく，音声言語とは異なる原理で動く「人類の第2の言語」のあり方を発明したからではないか，と私は考え始めている．
日本の書き言葉の歴史における漢文使用を diglossia（二言語併用）の比喩で捉え直すことや，現代日本語における和語・漢語・外来語の文字種使い分けをコードスイッチングとして解釈する視点も，書記言語学の枠組みから迫れるように思う．今後，音声言語学の呪縛から脱却し，独立した体系としての「書記言語学」を構想していきたいと考えている．ケアンズにて突如として湧いた妄想的なアイディアを，5ヶ月ほど冷ましてから公開した次第．
2026-08-12 Wed
■ #6316. khelf のhel活の資産，過年度の「英語史コンテンツ」が復旧 [khelf][khelf_hel_intro][cat_hel_contents_50_2022][cat_hel_contents_50_2023][cat_hel_contents_50_2024][cat_hel_contents_50_2025][hel_herald][helkatsu][links][sobokunagimon][hel_education]
本日は，khelf（慶應英語史フォーラム）によるhel活 (helkatsu) の貴重なウェブ上の資産について，お知らせです．
khelf では，2021年度から2025年度にかけての5年間にわたり，春から夏にかけての風物詩的な名物企画として「英語史コンテンツ」（初年度の2021年度は「英語史導入企画」と呼んでいた）という催しを継続してきました．これは，主として khelf に所属する慶應英語史ゼミの現役学部生・大学院生を中心とし，卒業生やその他の関係者も少数加わったメンバーが日替わりで執筆を担当し，英語史に関する様々な話題をウェブ上に公開していくという熱量あふれる企画です．
企画概要や各年度のコンテンツのタイトル一覧については，khelf HP のこちらのセクションにまとめられており，これまで本ブログでも毎年度の恒例行事としてたびたび関連する話題を取り上げてきました．
しかし，ここ1年ほどの間，過去コンテンツへのアクセスについて問題が生じていました．khelf HP 上に掲載されているコンテンツのうち，最新の2025年度分についてはすべてのコンテンツおよびリンクが正常に機能しているものの，2024年度以前の過去のコンテンツへのリンクが切れてしまっていたのです．
このリンク切れの背景には，所属大学が契約していたオンラインストレージのサービス Box が，諸事情により契約打ち切り・運用終了となったという事情がありました．これにより，もともと Box 上に置かれていたファイル群へのリンクが無効化されるに至りました．
幸いコンテンツのデータ自体は散逸することなく，Google Drive 上に退避させておいたため無事でした．しかし，個々のコンテンツファイルの各々に再びリンクを張り直す作業には膨大な手間がかかるため，リンク切れのまま放置せざるを得ない心苦しい状態が続いていました．
このたび，年度単位でのアクセス環境を再整備しました．個別の各コンテンツファイルへの直リンクの完全復元とまではいきませんが，年度ごとの全体フォルダへの共有リンクを新たに公開・設置しました．これにより，過年度の特定のコンテンツをご覧になりたい場合に，khelf HP 上でタイトルと公開年度さえ確認していただければ，該当する年度のフォルダへアクセスして，お目当てのコンテンツにたどり着けるようになりました．
khelf メンバーが知恵と情熱を絞って作成してきた「英語史コンテンツ」は，英語史の素朴な疑問 (sobokunagimon) に答える教育的・啓蒙的な資産であり，英語史をお茶の間に広めるための宝の山です．これが再びみなさんの手元で閲覧可能な状態に戻ったことは，khelf のhel活にとっても大きな一歩であると感じています．
以下に，2021年度から2025年度までの各年度の「英語史コンテンツ」企画について，(1) コンテンツにアクセスできる年度別オンラインフォルダへのリンク，(2) khelf HP 上の公式ページ，(3) hellog での関連記事集へのリンク，の3点を一覧として掲げます．ぜひ過去の名作コンテンツの数々を探索してみてください．
・ 2021年度の「英語史導入企画」
1. 2021年度コンテンツフォルダ（Google Drive）
2. khelf HP 上の公式ページ
3. khelf_hel_intro_2021
・ 2022年度の「英語史コンテンツ50」
1. 2022年度コンテンツフォルダ（Google Drive）
2. khelf HP 上の公式ページ
3. hel_contents_50_2022
・ 2023年度の「英語史コンテンツ50」
1. 2023年度コンテンツフォルダ（Google Drive）
2. khelf HP 上の公式ページ
3. hel_contents_50_2023
・ 2024年度の「英語史コンテンツ50+」
1. 2024年度コンテンツフォルダ（Google Drive）
2. khelf HP 上の公式ページ
3. hel_contents_50_2024
・ 2025年度の「英語史コンテンツ50」
1. 2025年度コンテンツフォルダ（Google Drive）
2. khelf HP 上の公式ページ
3. hel_contents_50_2025
復旧した過年度のコンテンツをきっかけに，新たな学びや素朴な疑問への発見があれば幸いです．今後とも khelf の活動と英語史コンテンツをよろしくお願いします．
2026-08-11 Tue
■ #6315. 2026度の朝カルシリーズ講座の初回（7月回）「king を探って古英語原文の世界へ」のまとめ [asacul][notice][hel_education][oe][oe_text][anglo-saxon_chronicle][kochushoho][haplology][phonemicisation][phoneme][kenning][synonym][alfred][viking][etymology][kdee][hee][beowulf][anglo-saxon]
7月25日（土）に，朝日カルチャーセンター新宿教室にて今年度の夏期第1回（シリーズ通算第16回）となるオンライン講座を開きました．夏期クールのテーマも引き続き「歴史上もっとも不思議な英単語」ですが，今回は「king を探って古英語原文の世界へ」と題し，国家の世襲的君主を表わす基本語 king の起源と発達に迫りました．参考テキストには今期も市河三喜・松浪有（著）『古英語・中英語初歩〈新装復刊〉』（研究社，2026年）を活用し，今回は古英語のテキストから「王」が登場する箇所を読み解きました．
講座でまず注目したのは，king の語源的背景と仲間となる単語群です．古英語の cyning は「一族，血族」を意味する cynn （現代英語 kin）に，所属・由来を表わす接尾辞 -ing が付いたもので，原義は「一族の者」でした．さらに遡ると印欧語根 *gen(ə)- （生む，生じさせる）に行き着き， generous, gender, nature など膨大な語彙ネットワークと繋がっています．また，古英語の詩にあふれる「ケニング」 (kenning) と呼ばれる隠喩的複合語を取り上げ，古英詩『ベオウルフ』にみられる bēagġyfa （指環を与える者）や goldwine （黄金の友）といった「王」の多彩な表現を紹介しました．
音変化や語彙体系の観点からも興味深い事実を確認しました．語形面では，古英語 cyning から cyng への変化に見られる重音省略 (haplology) や，中英語から近代英語にかけての /kɪŋg/ から /kɪŋ/ への変化，すなわち軟口蓋鼻音の音素化 (phonemicisation) に触れました．また，形容詞における kingly （本来語），royal/regal （フランス借用語），monarchic(al) （ギリシア借用語）という語彙の3層構造にも触れ，なぜ king や queen という基本語がフランス語に置き換えられずに生き残ったのかという問題についても考察しました．
講座の後半では，『古英語・中英語初歩』の pp. 94--98 に収められている『アングロサクソン年代記』 (anglo-saxon_chronicle) より，896年のアルフレッド大王 (King Alfred) に関する記述の一部を読解しました．デーン人（ヴァイキング）の侵略に対抗するため，大王自ら従来の倍の大きさを誇る長船（ロングシップ）の建造を命じたエピソードです．アングロサクソン王国を死守した英雄としてのアルフレッド王の戦いの準備について，古英語の原文を通じて受講者の皆さんと味わいました．
夏期クールの第2回は，8月22日（土）に「riddle を探って古英語原文の世界へ」と題して開講されます．古英語のなぞなぞ文化とこの単語の語誌に迫る予定です．ぜひ朝カルのこちらの公式ページよりお申込みください．
・ 市河 三喜，松浪 有 『古英語・中英語初歩〈新装復刊〉』 研究社，2026年．
・ 寺澤 芳雄（編集主幹） 『英語語源辞典』新装版 研究社，2024年．
・ 唐澤 一友・小塚 良孝・堀田 隆一（著），福田 一貴・小河 舜（校閲協力） 『英語語源ハンドブック』 研究社，2025年．
2026-08-10 Mon
■ #6314. 「3単現」の30の問いが投げかけるもの --- 『なぜさんたんげん』カウントダウン企画の振り返り [3ps][nazesantangen][twitter][nazesantangen_countdown_3sp][langauge_change]
6日間にわたり，『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「３単現の s」をつけるのか』（NHK出版）のカウントダウン企画の振り返り連載を書いてきました．今回はシリーズの「おわりに」に相当する文章となります．
全30回にわたる X（旧Twitter）でのカウントダウン企画，およびそれを凝縮してお届けした今回の連載を通じて，私が主張したかったことは，「3単現の s」という問題が，決して英語学習上の小さな引っかかりなどにとどまらず，英語史と言語学における第一級の学術的問いであるということです．
私たちは中学校の英語教育の初期段階で，「主語が3人称・単数で，時制が現在のとき，動詞の末尾に -s をつける」と教わります．あまりに機械的に暗記させられるルールであるため，多くの学習者はそれを英語の厄介な学習項目として認識してしまいがちです．しかし，一歩立ち止まって英語史の観点からこの問題を眺めると，この小さな -s の背景には驚くほど壮大な英語史と言語変化のドラマが広がっていることに気づかされます．今回の連載で扱った論点を改めて振り返ってみるだけでも，その射程の広さは明白でしょう．
・ 文法範疇の視点からの -s の解釈
・ 直説法という隠された文法条件と，仮定法における屈折の歴史
・ 「なぜ3単現以外は屈折語尾を失ってゼロ化したのか」という反転した問い
・ 英語の変種・多様性からみた「3単現のゼロ」や「全人称 -s」の実態
・ 歴史的語尾 -eth から -(e)s への移行を駆動した（かもしれない）発音の通言語的頻度，北部方言の南下，類推作用
・ エリザベス1世の混用，シェイクスピアの使い分け，『欽定訳聖書』の文体論的選択，そしてアメリカ英語における方言接触などの社会言語学的側面
・ 数千年前の印欧祖語の指示詞 (*so / *to) の動詞への付着と融合という，究極の起源をめぐる問題
カウントダウン企画や今回の連載で取り上げていない論点が，実はまだほかにもあります．今回の集中的な連載ですら取り上げていない，その他の話題がまだまだあるのです．「3単現の s」はまだまだ深掘りできる話題です．
学校文法の教科書に1行で現われる「3単現の s」という規則が，音韻論，形態論，統語論，方言学，社会言語学，そして印欧語比較言語学に至るまで，言語学のあらゆる領域と結びついている --- このことを含み取っていただければと思います．
「なぜルールを守らなければならないのか」という素朴な疑問は，通時的な視点を得ることで，「なぜそのようなルールが結果として現代英語に生き残ったのか」という英語史的な探求へと昇華されます．英語という言語の「不規則性」や「不合理さ」に見える現象の背後には，常に言葉を話し，書き，変化させてきた人間の歴史の積み重ねが存在するのです．
たかが3単現，されど3単現．何気ない文法規則の1つを深く掘り下げることによって，英語という言語の立体的な姿が見えてきます．30の問いを通じて伝えたかったのは，まさにこの英語史研究の醍醐味そのものでした．本連載が，皆さんにとって英語や言語一般の歴史のおもしろさや深みに触れるきっかけとなれば幸いです．
なお，拙著『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「３単現の s」をつけるのか』（NHK出版新書）の第1章第5節「なぜ3単現の s をつけるのか」では，本連載で触れた論点の一部にしか触れていません．本連載は，その章への詳しい注として理解していただければ．
・ 堀田 隆一 『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「３単現の s」をつけるのか』 NHK出版〈NHK出版新書〉，2026年．
2026-08-09 Sun
■ #6313. どのように「3単現」語尾が -eth から -(e)s へ変化したのか --- 『なぜさんたんげん』カウントダウン企画の振り返り (5) [3ps][nazesantangen][twitter][nazesantangen_countdown_3sp][variety][variation][ame][shakespeare][bible][comparative_linguistics][colonial_lag][ame_bre][indo-european][speed_of_change]
振り返りシリーズの最終回となる今回は，古い語尾 -eth から新しい語尾 -(e)s への移行期（初期近代英語期）における実際の文献上の様相，そのアメリカ英語への波及，また goes などの綴字 -es の謎，そして比較言語学の地平から見える3単現の屈折語尾の究極の起源にまで迫ります．
16世紀後半，エリザベス1世が残した散文や手紙の記述を分析すると，興味深い事実が浮かび上がってきます．彼女の文章の中では，古くからの語尾 -eth と，当時拡大しつつあった新しい語尾 -s が，おおよそ 1:2 という割合で混用されていました．最高権力者・知識人であった女王自身が新旧の形態をちゃんぽんに使っていたという事実は，この時代がこの屈折語尾の移行期の真っ只中にあったことを物語っています．
シェイクスピアの戯曲テキストは，この語尾交代の社会言語学的な様相をさらに鮮やかに示してくれます．彼は，散文の台詞においては圧倒的な頻度で新しい -s 語尾を使用していました．1600年前後には，すでにロンドンの口語表現として -s が十分に一般化していたことがうかがえます．一方で，韻文においては，韻律の音節数を調整するためにか，あるいは古風で荘厳な響きを演出するためにか，古い -eth をあえて効果的に併用しました．劇作家として，2つの形態がもつ機能的・韻律的な違いを熟知し，巧みに使い分けていたのです．
一方，1611年に刊行された『欽定訳聖書』 (The King James Version [KJV]) の動詞屈折の様相は，当時の口語の趨勢とは対照的でした．聖書のテキストにおいては，古い -eth が100%用いられ，新しい -s 語尾の採用は皆無でした．これは，聖書という文体に求められる荘厳さ，権威，そして神聖さを保持するため，当時すでに日常の口語として定着していた革新的な -s の侵入を意図的に排除した古風主義に基づく分布といえます．
こうした移行期には，書き言葉の綴字と話し言葉の発音の間に生じたミスマッチも観察されます．当時の人々は紙の上に -eth と書き記しながらも，それを実際に音読する際には口頭で -s と発音するケースが頻発していたようなのです．綴字は保守的にとどまりつつも，音声的な変化が先行して拡大していくという，言語変化における時間差の典型例といえます．
17世紀初頭より北米大陸へと渡っていった植民者たちによって移植された英語変種においては，新しい -s 語尾の拡大と定着のスピードが，本国イギリスよりも若干早い傾向を示したという調査結果もあります．一般に，移住した言語は本国の古い形態を保持しやすいとされますが，3単現の -s に関しては，多様な出身地から集まった人々による言語接触と単純化の力学が働き，革新的な定着が急速に進むこととなったということかもしれません．
そして，もう1つ，別種の問題についてです．現代英語の綴字規則において，go や do の 3単現形は単に -s をつけるのではなく，goes, does のように -es を付加します．文字素配列上の都合として，単語の末尾を -os という並びで終わらせる表記が歴史的に好まれなかったことが背景にありそうです．語幹と屈折語尾の独立性を視覚的に明確に示し，標準的なパターンに整える表記上の工夫として定着してきたと考えられます．
最後に，印欧比較言語学の視点から，そもそもなぜ 3人称の屈折語尾に -s や -th のような子音が出現したのかという究極の起源を探ってみましょう．有力な説によれば，印欧祖語の段階において，指示代名詞（「これ」「それ」を指す表現，現代英語の this, that などの祖先）であった *so や *to といった要素が，動詞の末尾に付着し，融合していった結果であると考えられています．本来は動詞のあとに「それ」「彼」という指示詞を添えて発話していた文法構造が，幾世代もの時間をかけて動詞の屈折語尾へと化石化していったという構図です．
さて，全5回にわたる連載を通じて，「3単現の s」という学校文法でお馴染みの小さなルールが，実は文法範疇の体系性，変種間における屈折パターンの多様性，方言接触，そして数千年に及ぶ印欧語の歴史などと深く結びついていることを見てきました．身近な英文法の「なぜ？」の背後には，常にダイナミックな英語史のドラマが広がっているのです．
本ブログのシリーズとしては，やや急ぎ足で，かつ濃密すぎる内容だったかもしれません．しかし，実際には30日をかけて少しずつ「3単現の s」の理解を深める，カウントダウン企画としてお届けした企画でした．応援いただいた皆さんに，改めて感謝します．
・ 堀田 隆一 『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「３単現の s」をつけるのか』 NHK出版〈NHK出版新書〉，2026年．
2026-08-08 Sat
■ #6312. なぜ「3単現」語尾が -eth から -(e)s へ変化したのか --- 『なぜさんたんげん』カウントダウン企画の振り返り (4) [3ps][nazesantangen][twitter][nazesantangen_countdown_3sp][th][consonant][analogy][pronunciation][be]
振り返りシリーズの過去3回の記事では，3単現の基本原理や形態・音韻変化のメカニズム，そして非標準変種における多様な実態について議論を進めてきました．第4回となる今回は，英語史における最大のミステリーの1つ，「なぜ歴史的な 3単現語尾 -eth が現代の -(e)s へと変化したのか」の謎に迫ります．音韻変化の検証および類推作用 (analogy) の視点から，この変化についての諸説を覗いてみましょう．
古英語から初期近代英語にかけて，3人称・単数・現在・直説法の動詞語尾は，現代のような -(e)s ではなく，-eth でした．たとえば，現代英語の sings や helps は，かつて singeth や helpeth のような形でした．これがなぜ -(e)s へと取って代わられたのでしょうか．語尾の母音脱落を伴うこの交替劇は，英語屈折史における注目すべき変化の1つであり，多くの言語学者の好奇心を刺激し続けてきました．
この変化について「th /θ/ と s /s/ は発音が似ているから，互いに混同されて入れ替わったのではないか」という仮説が提出されることがあります．確かに，日本語母語話者にとって両音はともにサ行音に聞こえるため，一見すると納得しやすい説明に思えます．しかし，音韻論の観点から見れば，イングランド英語の歴史において，歯音 /θ/ と歯茎音 /s/ が混同されたケースはきわめて稀でした．両音は英語の体系内において異なる音素として厳密に区別されてきたため，単に「発音が似ていたから自然に置き換わった」とする説は，音韻変化の根拠としては弱いと言わざるを得ません．
デンマークの言語学者 Otto Jespersen は，音素の汎言語的な頻度と効率性の観点からこの問題にアプローチしました．無声歯摩擦音 /θ/ は，世界の言語を見渡しても相対的に出現頻度の低い珍しい音素である（451言語中 4--5% にのみ出現）ため，言語変化の過程でより一般的で扱いやすい /s/ へと淘汰されたという見解です．実際，現代英語の無声音の出現頻度データを参照しても，/s/ が第6位という上位に位置するのに対し，/θ/ は第40位と大きく引き離されています．日常会話できわめて高頻度に表れる3単現語尾から，珍しい音素である /θ/ が避けられ，より発音しやすく一般的な /s/ へとシフトしたという見解は，言語の省力化という観点から一理あります．
より通時的・方言学的な実証に基づく有力な説として，北部方言影響説があります．中英語期，3単現語尾の子音は南部方言で -th，北部方言で -s が基本でした．北部方言では，すでに古英語期（あるいは古ノルド語との言語接触の時期）から 3単現語尾として -s が定着しつつありました．中英語期以降，人口移動や経済的・社会的交流の拡大に伴い，この北部方言の -s が南下し，やがてロンドンを中心とする標準英語の基盤となる変種へと浸透・定着していったとする考え方です．
次いで，屈折体系の内部力学に着目した構造的な説が，2人称単数語尾からの類推説です．古英語・中英語の動詞屈折表を振り返ると，2人称単数 thou に対応する語尾は -est （簡略化して -es とも）でした．この2単現の -es の形態が，3人称単数に対して，類推的に拡大・適用されたのではないか，という見解です．
もう1つの類推説は，最も高頻度で使われる be 動詞の 3単現形 is に着目する説です．be 動詞の3単現形である is は，古英語期より一貫して末尾に /s/ （ただし後には /z/）の音を保持していました．英語の動詞体系の中で圧倒的な使用頻度を誇る is の子音がモデルとなり，一般動詞の3単現語尾へと波及・類推適用されたのではないかとする解釈です．
歴史的語尾 -eth から現代の -(e)s への交代は，単一の要因のみならず，方言の交錯（北部方言の南下）や屈折体系内の類推作用，さらには発音の効率化といった複数の要因が複雑に絡み合って引き起こされたと考えるのが自然かもしれません．
明日の第5回は，エリザベス1世やシェイクスピアの時代における -eth と -s の劇的な移行期の諸相，そして語尾 -s の究極の起源に迫ります．
・ 堀田 隆一 『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「３単現の s」をつけるのか』 NHK出版〈NHK出版新書〉，2026年．
2026-08-07 Fri
■ #6311. 変種で「3単現」を考え直す --- 『なぜさんたんげん』カウントダウン企画の振り返り (3) [3ps][nazesantangen][twitter][nazesantangen_countdown_3sp][variety][dialect][world_englishes][ewave][world_englishes][variety][inflection][conjugation][typology][nptr][methinks]
一昨日と昨日の記事では，標準英語の体系を中心に，3単現の基本原理や形態・音韻変化のメカニズムを整理してきました．本日は，視点を標準英語の外側へと広げ，世界英語 (World Englishes) や地域方言といった多様な変種 (variety) の観点から「3単現の -s」のあり方を相対化してみようという試みとなります．
私たちが学校で習う標準英語では，主語が 3人称・単数・現在であれば動詞に -s をつけることが「絶対のルール」とされています．しかし，標準英語の枠から一歩外に出ると，3単現であっても -s をつけない英語変種が数多く存在します．
例えば，ロンドンにほど近いイングランド東部，イーストアングリア (East Anglia) 地方の地域方言では，伝統的に 3単現の -s をつけません（e.g., He walk., She know.）．さらに視点を世界へ広げれば，アフリカ系アメリカ人英語 (AAVE) や，ピジン英語，クレオール英語，そして世界各地で話される英語変種において，3単現の -s を欠く「3単現のゼロ」は決して珍しい現象ではありません．
逆に，人称や数に関係なく，あらゆる文脈で動詞に -s を付与する英語変種も存在します．イングランド北部方言や，ウェールズ南部・南西部の諸方言などでは，次のような文をごく自然に耳にします．
・ I likes it.
・ We goes home.
・ You throws it.
歴史的に見れば，英語の動詞の人称屈折は，地域や方言によって驚くほど多様でした．「3人称単数だけに -s をつける」という標準英語のパターンは，そうした無数の変異のなかの1つの選択肢にすぎなかったのです．
Shakespeare などの初期近代英語の文献を読んでいると，一見すると文法的に破綻しているように思える次のような文に出会うことがあります．
・ they laugh that wins （勝つ者たちが笑う）
前半の主語 they に対する動詞は laugh （-s なし）であるのに対し，後半の主語（that = they）に対する動詞は wins （-s あり）となっています．なぜ同じ複数主語に対して，-s の有無が分かれているのでしょうか．
実は，ここには明確な文法原理が働いています．中英語期のイングランド北部方言に由来する特異な規則です．この規則のもとでは，主語が複数代名詞であっても，動詞と隣り合っている場合には -s がつかず（they laugh），主語と動詞が離れている場合や主語が名詞である場合には -s がつくという複雑な規則が存在していました．
さらに驚くべきことに，過去形にまで -s がついた歴史的形跡が存在します．現代英語の methinks 「～のように思われる」は，非人称動詞に由来する古風な表現ですが，この過去形として，通常期待される methought に加えて，なんと過去形でありながら -s 付加が生じた methoughts という形，「3単過の s」が文献上に実在しました．
> Me thoughts that I had broken from the Tower. (Shakespeare, Richard III)
屈折語尾 -s の文法的な機能の揺らぎと多様性を示す，きわめて興味深い歴史的証拠です．
現代の World Englishes 研究において，広範な変種データを集積したデータベース eWAVE (ewave) の調査結果は，私たちが教わる「普通」を捉え直す上で大きな示唆を与えてくれます（「#6239. 世界英語諸変種にみる「3単現の s」と「3単現のゼロ」 --- eWAVE 3.0 のデータより」 ([2026-05-27-1]) を参照）．
世界の英語変種を見渡すと，3単現において -s をつけない「3単現のゼロ」は，調査対象となった変種の69%で確認され，その平均普及率は72%に達します．一方で，「人称にかかわらずとにかく -s をつける」という変種も35%（普及率45%）存在しています．
この言語類型論的なデータが意味するのは，標準英語が採用している「3人称・単数・現在というピンポイントの条件でのみ -s を要求する」という規則こそが，世界中の英語のなかではむしろアンバランスで珍しいものであるという事実です．
標準英語の「3単現の s」は，決して言語として普遍的で合理的なルールというわけではなく，多様な方言的変異のなかから歴史の偶然によって標準化された規則にすぎません．標準英語の外からの視点をもつことで，英文法をより相対的・客観的に眺めることができるようになりますね．
明日の第4回は，歴史的に3単現の語尾であった -eth が，なぜ現代の -(e)s へと変化を遂げたのか，その諸説に迫ります．
・ 堀田 隆一 『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「３単現の s」をつけるのか』 NHK出版〈NHK出版新書〉，2026年．
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