Encyclopaedia Britannica の "English language" の記事の冒頭に，現代英語の基本的特徴が3つ挙げられている．屈折の単純さ (simplicity of inflection) ，機能の柔軟さ (flexibility of function) ，語彙の開放性 (openness of vocabulary) である．屈折の単純さと語彙の開放性については「#151. 現代英語の5特徴」 ([2009-09-25-1]) をはじめ pde_characteristic の記事などで取り上げてきたが，機能の柔軟さを現代英語の基本的特徴の1つに数え上げる見解は比較的珍しいのではないかと思う．以下，Britannica より引用する．
Flexibility of function has grown over the last five centuries as a consequence of the loss of inflections. Words formerly distinguished as nouns or verbs by differences in their forms are now often used as both nouns and verbs. One can speak, for example, of "planning a table" or "tabling a plan," "booking a place" or "placing a book," "lifting a thumb" or "thumbing a lift." In the other Indo-European languages, apart from rare exceptions in Scandinavian, nouns and verbs are never identical because of the necessity of separate noun and verb endings. In English, forms for traditional pronouns, adjectives, and adverbs can also function as nouns; adjectives and adverbs as verbs; and nouns, pronouns, and adverbs as adjectives. One speaks in English of the Frankfurt Book Fair, but in German one must add the suffix -er to the place-name and put attributive and noun together as a compound, Frankfurter Buchmesse. In French one has no choice but to construct a phrase involving the use of two prepositions: Foire du Livre de Francfort. In English it is now possible to employ a plural noun as adjunct (modifier), as in "wages board" and "sports editor"; or even a conjunctional group, as in "prices and incomes policy" and "parks and gardens committee."
ここで話題になっている「機能の柔軟さ」とは，言語学用語を使えば，要するに品詞転換 (conversion) あるいはゼロ派生 (zero derivation) のことである．形態をいじらずに機能・意味を自由に変えられてしまうという性質は，確かに英語のきわだった特徴といってよい．英語のこの融通無碍な性質は，屈折の衰退に起因する「語根主義」とも深く関係し，英語の諸部門に深く染み込んだ特質となっている（cf. 「#655. 屈折の衰退＝語根の焦点化」 ([2011-02-11-1])）．
関連して，「#190. 品詞転換」 ([2009-11-03-1]) を筆頭に conversion の記事を参照されたい．
・ Encyclopaedia Britannica. Encyclopaedia Britannica 2008 Ultimate Reference Suite. Chicago: Encyclopaedia Britannica, 2008.
Baugh and Cable の掲げる現代英語の特徴の第1番目が，標題の Cosmopolitan Vocabulary，すなわち語彙の世界性である．著者らは，これを "an undoubted asset" として，すなわち間違いなく現代英語の強みであり利点であるとして肯定的に評価している．しかし，私は「#153. Cosmopolitan Vocabulary は Asset か？」 ([2009-09-27-1])，「#390. Cosmopolitan Vocabulary は Asset か？ (2)」 ([2010-05-22-1])，「#2359. 英語が非民主的な言語と呼ばれる理由 (3)」 ([2015-10-12-1]) で論じてきたように，この見方に懐疑的である．少なくとも "undoubted" と強調するほどの "asset" かどうかは，はなはだ疑わしいと考えている．ここで議論を繰り返すことはしないが，1つ気づいたことがあったので触れておきたい．そもそも Baugh and Cable が cosmopolitan という表現を用いていること自体が，この現代英語の特徴を肯定的に見ていることの証だという点である．
cosmopolitan は「全世界的な；世界主義的な；（幅広い国際経験で）都会的な，洗練された，上品な」ほどの語義をもち，もとより肯定的な含意を有する形容詞である．つまり，cosmopolitan vocabulary という特徴をこの言い方で取り上げた時点で，Baugh and Cable は現代英語が洗練された語彙をもつ洗練された言語であることを示唆しているのである．学習者用の辞典をいくつか繰ってみると，OALD8 では次のようにあった．
1 containing people of different types or from different countries, and influenced by their culture
2 having or showing a wide experience of people and things from many different countries
ここでは，定義のなかで肯定的な含意は特に明示されていないが，語義2において wide はプラスイメージである．LDOCE5 では，語義1についてではあるが，"use this to show approval" と肯定的なコメントが付けられている．
1. a cosmopolitan place has people from many different parts of the world --- use this to show approval
2. a cosmopolitan person, belief, opinion etc shows a wide experience of different people and places
次に COBUILD Thesaurus では，cosmopolitan の類義語として "sophisticated, broad-minded, catholic, open-minded, universal, urbane, well-travelled, worldly-wise" が挙げられている．いずれもプラスの評価といっていい．
この特徴を必ずしも asset とはみなせないという私の立場からすると，そもそも "cosmopolitan vocabulary" と呼ぶこと自体が不適切のように思えてきた．中立的な言い方をすると，"vocabulary of various (linguistic) origins" 辺りだろうか．確かにおもしろくも何ともないネーミングだけれども．
・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 6th ed. London: Routledge, 2013.
表音的な文字体系の正書法や綴字が，時間とともに理想的な音との対応関係を崩していかざるをえない事情について，「#15. Bernard Shaw が言ったかどうかは "ghotiy" ?」 ([2009-05-13-1]) で話題にした．原則的に表音的であるアルファベットのような文字体系において，文字と音とがいかに密接に対応しているかを示すのに，正書法の「浅さ」や「深さ」という表現が使われることがある．この用語使いを英語の正書法に適用すれば，「英語の正書法は時間とともに深くなってきた」と言い換えられる．これに関して，Horobin (34) は次のように述べている．
The degree to which a spelling system mirrors pronunciation is known as the principle of 'alphabetic depth'; a shallow orthography is one with a close relationship between spelling and pronunciation, whereas in a deep orthography the relationship is more indirect. It is a feature of all orthographies that they become increasingly deep over time, that is, as pronunciation changes, so the relationship between speech and writing shifts.
現代英語の正書法の不規則性については，「#503. 現代英語の綴字は規則的か不規則的か」 ([2010-09-12-1]) や「#1024. 現代英語の綴字の不規則性あれこれ」 ([2012-02-15-1]) ほか多くの記事で取り上げてきた話題だが，その不規則性を適切に評価するのは案外むずかしい．[2010-09-12-1]の記事でも示唆したように，英単語の type 数でみれば不規則な綴字を示す語は意外と少ないのだが，token 数でいえば，日常的で高頻度の語に不規則なものが多いために，英語の正書法が全体として不規則に見えてしまうという事情がある．英語の正書法は一般には「深い」とみなされているが，Crystal (72) は，この深さは見かけ上のものであるとして，現状を擁護する立場だ．
There are only about 400 everyday words in English whose spelling is wholly irregular --- that is, there are relatively few irregular word types . . . . The trouble is that many of these words are among the most frequently used words in the language; they are thus constantly before our eyes as word tokens. As a result, English spelling gives the impression of being more irregular than it really is. (Crystal 72)
確かに日常的な高頻度語が不規則であるというのは "trouble" ではあるが，一方，この少数の不規則な綴字さえ早期に習得してしまえば，問題の大半を克服することにもなるわけであり，ポジティヴに考えることもできる．どんな正書法も時間とともに深まってゆくのが宿命であるとすれば，綴字改革の議論も，少なくともこの宿命を前提の上でなされるべきだろう．
・ Crystal, David. The English Language. 2nd ed. London: Penguin, 2002.
・ Horobin, Simon. Does Spelling Matter? Oxford: OUP, 2013.
綴字と発音の乖離は，しばしば現代英語の最大の特徴（現実的には弱点）の1つともいわれ（[2009-09-25-1]の記事「#151. 現代英語の5特徴」を参照），これまでにも spelling_pronunciation_gap の多くの記事で取りあげてきた．大学の授業などでこの問題点を指摘すると，昔から不思議でいぶかしく思っていたという学生もいれば，言われてみればそうだなと呑気に構えて英語の綴字を吸収してきた学生もいる．そこで，綴字と発音の乖離の事実におもしろく気付くことができるように，以下に記事へのリンク集を作ってみた．個別には以下のリンクを，一括したものは ##1024,15,210,565,547,562,580,116,192,62,503 より．
・ 「#15. Bernard Shaw が言ったかどうかは "ghotiy" ?」: [2009-05-13-1]
・ 「#210. 綴字と発音の乖離をだしにした詩」: [2009-11-23-1]
・ 「#565. 弛緩前舌高母音に対応する英語の綴字」: [2010-11-13-1]
・ 「#547. <oo> の綴字に対応する3種類の発音」: [2010-10-26-1]
・ 「#562. busy の綴字と発音」: [2010-11-10-1]
・ 「#580. island --- なぜこの綴字と発音か」: [2010-11-28-1]
・ 「#116. 語源かぶれの綴り字 --- etymological respelling」: [2009-08-21-1]
・ 「#192. etymological respelling (2)」: [2009-11-05-1]
・ 「#62. なぜ綴りと発音は乖離してゆくのか」: [2009-06-28-2]
・ 「#503. 現代英語の綴字は規則的か不規則的か」: [2010-09-12-1]
最後に挙げた記事では，現代英語における規則性は75--84%で意外と高いこと，ただし頻度の高い日常語にとりわけ不規則性がみられることについて触れた．頻度の高い語で不規則な綴字のものが一覧になっていれば便利だと思い，Crystal (71) が "Some irregular English spellings" で挙げている60語を再掲したい．これまでの記事で取りあげてきたものも多く含まれているので，hellog 検索ボックスに単語を入力すれば当たる可能性もあります．
although, among, answer, are, aunt, autumn, blood, build, castle, clerk, climb, colour, comb, come, cough, could, course, debt, do, does, done, dough, eye, friend, gone, great, have, hour, island, journey, key, lamb, listen, move, none, of, once, one, only, own, people, pretty, quay, receive, rough, said, salt, says, shoe, shoulder, some, sugar, talk, two, was, water, were, where, who, you
関連して，拙著『英語史で解きほぐす英語の誤解 --- 納得して英語を学ぶために』の第6章第2節「綴り字と発音の乖離」なども参考にどうぞ．
なお，日本語の仮名はおよそ拍の単位で表音的であり，規則正しい表音文字の模範の1つのように評価されることが多いが，「は」「へ」のように文字と発音の対応が1対2であるもの，「お」と「を」のように対応が2対1であるもの，「じ」「ず」「ぢ」「づ」の四つ仮名問題，「おとうさん」 /oto:san/ や「とけい」 /toke:/ にみられる表記の問題など，現代仮名遣いに引き継がれている過去の遺産もある．
・ Crystal, David. The English Language. 2nd ed. London: Penguin, 2002.
現代英語の最大の特徴の1つである cosmopolitan vocabulary については pde_characteristic を始めとする記事で，また時にそれを "asset" とみなす見方については批判的に[2009-09-27-1], [2010-05-22-1]の記事などで扱ってきた．関連して，現代英語語彙が借用語に満たされていることについては，[2010-05-16-1]にリンクを張った諸記事や loan_word の各記事で話題にしてきた．
英語の語彙がいかに世界的かをざっと知るには，[2009-11-14-1]の記事「現代英語の借用語の起源と割合 (2)」のグラフをみるのが手っ取り早いが，単語とその借用元言語を具体的にリスト化しておけば，なお手っ取り早い．そこで，主として Crystal ( The English Language, p. 40 and Encyclopedia, pp. 126--27 ) に基づき，他の例も多少付け加えながら，借用元言語で世界一周ツアーしてみたい．
| Language | Words |
|---|---|
| Afrikaans | apartheid, gnu, impala, indri, kraal, mamba, trek, tse-tse |
| Aleutian | parka |
| American Indian | chipmunk, moccasin, pow wow, skunk, squaw, totem, wigwam |
| Anglo-Saxon | God, Sunday, beer, crafty, gospel, house, rain, rainbow, sea, sheep, understand, wisdom |
| Arabic | algebra, assassin, azimuth, emir, ghoul, harem, hashish, intifada, mohair, sheikh, sherbet, sultan, zero |
| Araucanian | coypu, poncho |
| Australian | boomerang, budgerigar, dingo, kangaroo, koala, wallaroo, wombat |
| Brazilian | abouti, ai, birimbao, bossa nova, favela, jaguar, manioc, piranha |
| Canadian Indian | pecan, toboggan |
| Chinese | chopsuey, chow mein, cumquat, kaolin, ketchup, kung fu, litchi, sampan, tea, tycoon, typhoon, yen (=desire) |
| Czech | howitzer, pistol, robot |
| Dutch | bluff, cruise, easel, frolic, knapsack, landscape, poppycock, roster, slim |
| Eskimo | anorak, igloo, kayak |
| Finnish | sauna |
| French | anatomy, aunt, brochure, castle, cellar, challenge, chocolate, crocodile, cushion, debt, dinner, entrance, fruit, garage, grotesque, increase, jewel, justice, languish, medicine, montage, moustache, passport, police, precious, prince, sacrifice, sculpture, sergeant, table, trespass, unique, venison, victory, vogue, voyeur |
| Gaelic | banshee, brogue, galore, leprechaun |
| German | angst, dachshund, gimmick, hamburger, hamster, kindergarten, lager, nix, paraffin, plunder, poodle, sauerkraut, snorkel, strafe, waltz, yodel, zinc |
| Greek | anonymous, catastrophe, climax, coma, crisis, dogma, euphoria, lexicon, moussaka, neurosis, ouzo, pylon, schizophrenia, stigma, therm, thermometer, tonic, topic |
| Haitian | barbecue, cannibal, canoe, peccary, potato, yucca |
| Hawaiian | aloha, hula, lei, nene, ukulele |
| Hebrew | bar mitzvah, kibbutz, kosher, menorah, shalom, shibboleth, targum, yom kippur, ziggurat |
| Hindi | bungalow, chutney, dekko, dungaree, guru, gymkhana, jungle, pundit, pyjamas, sari, shampoo, thug |
| Hungarian | cimbalom, goulash, hussar, paprika |
| Icelandic | geyser, mumps, saga |
| Irish | blarney, brat, garda, taoiseach, whiskey |
| Italian | arcade, balcony, ballot, bandit, ciao, concerto, falsetto, fiasco, giraffe, lava, mafia, opera, scampi, sonnet, soprano, studio, timpani, traffic, violin |
| Japanese | bonsai, geisha, haiku, hara-kiri, judo, kamikaze, karate, kimono, shogun, tycoon, zaitech |
| Javanese | batik, gamelan, lahar |
| Korean | hangul, kimchi, makkoli, ondol, won |
| Latin | alibi, altar circus, aquarium, circus, compact, diocese, discuss, equator, focus, frustrate, genius, include, index, interim, legal, monk, nervous, onus, orbit, quiet, ulcer, ultimatum, vertigo |
| Malagasy | raffia |
| Malay | amok, caddy, gong, kapok, orang-outang, sago, sarong |
| Maori | haka, hongi, kakapo, kiwi, pakeha, whare |
| Nahuatl | axolotl, coyote, mescal, tomato, tortilla |
| Norwegian | cosy, fjord, krill, lemming, ski, slalom |
| Old Norse | both, egg, knife, low, sky, take, they, want |
| Persian | bazaar, caravan, divan, shah, shawl, sofa |
| Peruvian | condor, inca, llama, maté, puma, quinine |
| Polish | horde, mazurka, zloty |
| Polynesian | kava, poe, taboo, tapa, taro, tattoo |
| Portuguese | buffalo, flamingo, marmalade, pagoda, veranda |
| Quechuan | llama |
| Russian | agitprop, borsch, czar, glasnost, intelligentsia, perestroika, rouble, samovar, sputnik, steppe, troika |
| Sanskrit | swastika, yoga |
| Scottish | caber, cairn, clan, lock, slogan |
| Serbo-Croat | cravat, silvovitz |
| Spanish | albatross, banana, bonanza, cafeteria, cannibal, canyon, cigar, cobra, cork, dodo, guitar, hacienda, hammock, junta, marijuana, marmalade, molasses, mosquito, potato, rodeo, sherry, sombrero, stampede, supremo |
| Swahili | bongo, bwana, harmattan, marimba, safari, voodoo |
| Swedish | ombudsman, tungsten, verve |
| Tagalog | boondock, buntal, ylang-ylang |
| Tamil | bandicoot, catamaran, curry, mulligatawny, pariah |
| Tibetan | Koumiss, argali, lama, polo, shaman, sherpa, yak, yeti |
| Tongan | taboo |
| Turkish | aga, bosh, caftan, caviare, coffee, fez, jackal, kiosk, shish kebab, yoghurt |
| Vietnamese | ao dai, nuoc mam |
| Welsh | coracle, corgi, crag, eisteddfod, hwyl, penguin |
| Yiddish | chutzpah, gelt, kosher, nosh, oy vay, schemozzle, schmaltz, schmuk |
[2009-09-27-1]の記事で，現代英語の5特徴 ( [2009-09-27-1] ) の一つ Cosmopolitan Vocabulary が，英語学習者にとって Baugh and Cable のいうような asset ではなく，むしろ liability なのではないかと論じた．Baugh and Cable の議論では，フランス語母語話者など，英語の語彙に大きな影響を与えた言語の母語話者が英語を学習する場合のことを主に念頭においている節がある．フランス語母語話者は，英語を学習する際になじみ深い語に出会う確率が高く，心理的にも実際的にも学習しやすいはずだという理屈だろう．
この議論について Granger が興味深い論文を書いている．大量のフランス借用語の存在が，フランス語を母語とする英語学習者にとって必ずしもプラスに機能しているとは限らないかもしれないという趣旨の論文である．
中英語以降，多くのフランス単語が英語に借用されてきたが，現在までに両言語で独立して意味変化が生じてきた結果，英仏間で意味の食い違いを示す対応語ペアが量産されてしまった．こうしたペアは学習者用辞書の世界などでは false friends ( F "faux amis" ) として知られている．例を挙げれば，英語 fabric は「織物，繊維」を意味するが，対応するフランス語の fabrique は「製造所」を意味する．英語へ借用された当初は「宗教建築物」という意味の一致があったが，時間とともに意味上はまったく別の語に変化してしまった．フランス語を母語とする英語学習者にとって，こうした例は形態がほぼ同じだからこそかえって目を欺くものとなる．
Granger によると，読んだり聞いたりという perception については，フランス借用語の存在はフランス母語話者にプラスに機能するようだという．perception では，文脈も手伝って false friends に欺かれる可能性が減少するからかもしれない．ところが，書いたり話したりする production では，必ずしもプラスに働いているとは言えないという研究結果が出た．ICLE ( the International Corpus of Learner English ) の一部で，フランス語母語話者による英作文を収集したコーパスに基づいて調査した結果，英語母語話者と比べてフランス借用語の使用頻度が意外にも低かったという．むしろゲルマン系の本来語の頻度が高かったのである．
Granger はその説明として二つの可能性を指摘している．一つは，外国語として英語を学習する者にとっては，できるだけ基本的な易しい語彙を用いたほうが安全で確実だという戦略が働いているというものである．もう一つは，フランス語母語話者として false friends の罠に十分に気付いており，確信がない場合にはフランス借用語の使用をあえて避ける心理が働いているというものである．一方で，上級の英語学習者でも false friends による誤りが頻繁に起こることが確認されており，英語学習の壁になっていることも示されている．
まとめれば，フランス語を母語をする英語学習者にとって，少なくとも production に関する限り，英語内のフランス借用語の存在は意外とやっかいなものであるという可能性が浮かび上がったといえる．この可能性が今後の詳細な調査で確かめられれば，Cosmopolitan Vocabulary を現代英語の長所ととらえる Baugh and Cable の議論の前提が崩れることになるだろう．
語彙の豊かさが現代英語の「特徴」であることは変わらないだろうが，「特長」ではないという主張をサポートする材料になりそうである．
There is no doubt that the strong Romance influences exerted on the English language over the centuries have made it a richer language. From the foreign language learner's perspective, however, it seems as though it has also made it more difficult to master, creating lexical choices which they make at their peril. ( Granger 118 )
・ Granger, Sylviane. "Romance Words in English: from History to Pedagogy." Words: Proceedings of an International Symposium, Lund, 25--26 August 1995, Organized under the Auspices of the Royal Academy of Letters, History and Antiquities and Sponsored by the Foundation Natur och Kultur, Publishers. Ed. Jan Svartvik. Stockholm: Kungl. Vitterhets Historie och Antikvitets Akademien, 1996. 105--21.
[2009-09-27-1]の記事で，ある言語の長所と短所を言語学的に同定することの難しさについて触れた．ある外国語の難易度は，学習者がすでに獲得している母語との比較においてある程度決まる，ということは経験からいっても広く受け入れられそうだ．しかし，ある言語の習得にかかわる絶対的な難易度というものは言語学的に測ることができるのだろうか．
Andersson によると，この問題は，文法 ( grammar )，語彙 ( vocabulary )，語用 ( rules of usage ) の部門別に考える必要があるという．ここでいう文法とは，統語論，形態論だけでなく音韻論をも含む広い部門のことを指す．それぞれの部門が言語の難易度測定にどのように貢献するか，あるいはしないかを，Andersson に基づいて要約する．
・語彙部門
どの言語でも，習得にもっとも時間のかかるのは語彙である．母語であっても，一生でそのすべての語彙を習得することは不可能である．ここから一般的に，語彙の少ない言語のほうが語彙の多い言語より困難であるといえそうだが，語彙が少なければそれだけ複雑な概念を表現することが難しくなるというコミュニケーション効果の問題が生じるために，語彙の観点のみから言語の難易度を測るということはできそうにない．
・文法部門
音韻については，区別される音素の数が少ないほど易しい言語といえる．5母音システムをもつ標準日本語と20母音システムをもつ英語の RP (see [2010-01-20-1]) とでは，前者ほうが習得は易しい．
形態・統語については，一般的に総合的な言語 ( synthetic language ) よりも分析的な言語 ( analytic language ) のほうが易しいといえる．この点で，性・数・格といった文法情報が屈折語尾に埋め込まれた古英語の名詞形態論と，そうでない現代英語の形態論とでは，後者のほうがより易しい．
・語用部門
一般に，敬語の使用などに代表される語用論的な規則が少なければ少ないほど言語は易しいといえる．しかし，社会関係を標示する機能はどの言語にも埋め込まれており，その規則の質や量を判定することは難しい．この点では，Esperanto などの人工語は，語用論規則の埋め込みが少ないので，易しいといえるかもしれない．
結論として次のようにいえるだろう．ある言語の習得にかかわる絶対的な難易度は部門別には測定可能かもしれないが，それぞれの部門に付与された難易度が全体のなかでどれだけのウェイトを占めているかを決めることは難しい．この結論を踏まえたうえで，現代英語の特徴 ( see pde_characteristic ) を改めて見直してみたい．
・Andersson, Lars-Gunnar. "Some Languages are Harder than Others." Language Myths. Ed. Laurie Bauer and Peter Trudgill. London: Penguin, 1998. 50--57.
[2009-09-25-1], [2009-09-26-1], [2009-09-27-1]の記事で現代英語の特徴を話題にした．そこでは，Baugh and Cable を参照して，負の特徴 ( Liabilities ) として Idiomatic Expressions の多いことと Spelling-Pronunciation Gap の大きいことの二点を挙げた．Jenkins (45) は，これとは別に発音と文法の点においても "difficulties" が存在すると主張する．
発音については以下の通り．
・単母音が多い（例えば RP では20種類ある．標準日本語は5母音．）
・二重母音が多い（例えば RP では8種類ある．）
・/ə/ で表される中間母音が多用される（複数の字母に対応するという意味では Spelling-Pronunciation Gap の問題として考えるべきかもしれない．）
・音の脱落 ( elision )，同化 ( assimilation )，連結 ( liaison ) が多用される
文法については以下の通り．
・動詞の時制 ( tense ) と相 ( aspect ) が多種多様で，時間参照 ( time reference ) との関係がストレートでない．
・may, will, can, should, ought to などの法動詞 ( modal verb ) は形態上も機能上も非常に複雑な体系をなしている． (see [2009-06-24-1], [2009-06-25-1], [2009-07-01-1])
上記のいずれの点も「よく知られている他の言語と比べて相対的に」という条件付きではあるが，ある程度は的を射ている．
・Jenkins, Jennifer. World Englishes: A Resource Book for Students. Abingdon: Routledge, 2003.
[2009-09-25-1], [2009-09-26-1]と現代英語の5特徴について述べてきた．実は，Baugh and Cable は例の5特徴を長所と短所 ( Assets and Liabilities ) に分けて提示している．
Asset 1: Cosmopolitan Vocabulary
Asset 2: Inflectional Simplicity
Asset 3: Natural Gender
Liability 1: Idiomatic Expressions
Liability 2: Spelling-Pronunciation Gap
これについて，昨日の記事[2009-09-26-1]のコメントに鋭い疑問が寄せられた．
Cosmopolitan Vocabulary が Assets の一つということが不思議です．学習者にとっては語彙が少ないほうが学びやすいだろうから，むしろ Liabilities の一つであるべきだと前期から思っていました．
Baugh and Cable のいう Cosmpolitan Vocabulary は，語彙の数が多いということだけでなく，語彙の種類が豊富だということを特に強調していることに注意したい．それでもこの疑問が鋭いと思うのは，私もこの点について実はあまり納得していなかったからだ．現代英語の「特徴」であることは間違いないが「長所」であるかどうかは疑問に思っていた．今日はこの問題について考えてみたい．
そもそも言語の長所と短所というのは，どのように決められうるのだろうか．ある言語の長所と短所を言語学的に同定することは意外と難しい．判断する言語学者の母語や理論的立場によって多分にバイアスがかかると思われるからだ．Baugh and Cable の判断基準は「非母語話者にとっての学びやすさ」である．
How readily can English be learned by the non-native speaker? Does it possess characteristics of vocabulary and grammar that render it easy or difficult to acquire? (10)
Baugh and Cable 自身も，学びやすさという基準で Assets か Liabilities かを客観的に判断することの難しさは認めているし，学習者の母語との相対的な問題であることも承知している．しかし，そうした前置きにもかかわらず，Cosmopolitan Vocabulary については "an undoubted asset" であると断言しているのである．その根拠はというと：
Studies of vocabulary acquisition in second language learning support the impression that many students have had in studying a foreign language: Despite problems with faux amis---those words that have different meanings in two different languages---cognates generally are learned more rapidly and retained longer than words that are unrelated to words in the native language lexion. The cosmopolitan vocabulary of English with its cognates in many languages is an undoubted asset. (12)
Baugh and Cable の理屈を単純化して言えば，英語の語彙には主にロマンス系諸語からの借用語が多く含まれており，こうした言語の母語話者にとって，英語は学習しやすいということである．この理屈でいくと，ロマンス系諸語の母語話者でなくとも，例えば日本語の母語話者にもメリットがあることになる．なぜならば，英語にはすでに日本語からそれなりの量の借用語が入っており ( see [2009-09-16-1] )，日本語母語話者にとって英単語としての fujiyama や tsunami は覚えやすいからである．だが，この論法はばかげていないだろうか．日本語の借用語の数は近年多くなってきているとはいえ，ロマンス系諸語からの借用語の数とは比べるべくもない．
もっと具体的にいえば，フランス語母語話者にとっては一般的に英語語彙が学習しやすいということは恐らくあるだろうが，日本語話者にとってはそのような一般論は通用しないはずである．もちろん，すでに日本語のなかにも英語からの借用語が豊富にあり，英単語は一般的になじみ深いという印象は，日本語母語話者のあいだにも多かれ少なかれあることは確かだろう．しかし，Baugh and Cable は，フランス語や北欧語など，英語に大きな語彙的影響を与えてきたヨーロッパ諸語とのコネクションを主に念頭に置いているのであり，そこから導き出された結論「Cosmpolitan Vocabulary = an undoubted asset」は，昨日の記事[2009-09-26-1]でも論じたとおり，やはり印欧語（主にヨーロッパ諸語）の視点に偏りすぎた解釈ではないだろうか．
結論として，日本語を母語話者とする英語学習者の視点からは，Cosmopolitan Vocabulary は現代英語の「特徴」ではあるとしても，必ずしも「長所」ではないと考えておきたい．
・Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 5th ed. London: Routledge, 2002. 10--15.
昨日の記事[2009-09-25-1]では，広く受け入れられている現代英語の5特徴を挙げた．
(1) Cosmopolitan Vocabulary
(2) Inflectional Simplicity
(3) Natural Gender
(4) Idiomatic Expressions
(5) Spelling-Pronunciation Gap
見事にえり抜かれた五つの特徴だと評価したばかりだが，あえて異論を唱えてみたい．この現代英語の5特徴は，いったい何と比較して浮かび上がってくる特徴なのだろうか．特徴とは，比較によってしか得られない．とすると，比較対象があるはずである．
その比較対象は昔の英語か大陸のヨーロッパ諸語ではないかと推測される．例として，古英語と現代標準ドイツ語を想定してみよう．
(1) いずれの言語も，現代英語に比較すれば，その語彙は借用語にそれほど依存していない．(2) いずれの言語も，現代英語より屈折がずっと発達している．(3) いずれの言語も，文法性 ( Grammatical Gender ) を有している．(4) いずれの言語も，程度の問題ではあるが，現代英語に比較して慣用表現が少ないように思われる．（ただ，この点は何らかの方法で比較計測する必要はあるだろう．）(5) いずれの言語も，現代英語に比べれば，ずっと綴字と発音の関係は密接であり，安定している．
このように，仮に比較対象を古英語やドイツ語にとると，確かに現代英語の5特徴が浮き彫りになる．
だが，現代英語や英語史を日本語母語話者という立場で学んでいる者にとっては，この現代英語の5特徴はあまりに印欧語中心の発想に基づいてはいまいか，という疑念が生じる．この5特徴は，現代日本語を比較対象にとると，たちどころに無特徴になってしまう．
(1) 日本語は英語に負けず劣らず借用語によって成り立っている．中国語に由来する漢字や漢熟語がその最たる例だが，現代日本語では，350もの言語から語彙を借用している英語から多くの語彙を借用しているので，結果的に現代英語と同じくらい Cosmopolitan Vocabulary を有しているということもできる．
(2) 日本語にはそもそも印欧語でいう「屈折」に相当するものはない．動詞や形容詞などの活用を「屈折」とみなすのであれば確かにそれは存在するが，例えば古英語の屈折と比べてみると，その複雑さはしれている．
(3) 日本語には過去にも現在にも文法性 ( Grammatical Gender ) は存在しない．なので，Natural Gender が現代英語の特徴だといったところで，それは日本語にも当てはまるので，強い主張とはなりえない．
(4) 日本語母語話者の印象としては，現代英語に比べて日本語の慣用表現が貧弱だとは，とうてい思えない．もっとも，この点については，ある言語の慣用表現の豊富さを計るにはどうすればよいのかを考える必要はある．
(5) 綴字と発音の乖離については，日本語の漢字を思い浮かべれば，英語の不規則性などかわいいものである．例えば，「日本」「初日」「他日」「朝日」「旗日」「春日」において「日」はすべて異なる音に対応する．これを考えれば，psychology の <p> をなぜ読まないかなどという問題は，かわいすぎて問題にならない．
以上，Baugh and Cable などで喧伝されている現代英語の5特徴は，あくまで印欧語の視点から述べたものであって，日本語など世界の諸言語の視点から述べれば「特徴」でも何でもないということになる可能性があることを示した．
英語史的な観点からすると，現代英語には次のような特徴があると言われている．
(1) Cosmopolitan Vocabulary
(2) Inflectional Simplicity
(3) Natural Gender
(4) Idiomatic Expressions
(5) Spelling-Pronunciation Gap
これは，英語史概説の名著を著した Baugh and Cable によって広められたポイントであり，確かに要点はついている．
(1) 1500年にわたる歴史のなかで，英語は350もの言語と接触し，たえず語を借用してきた．英語に対して影響を及ぼしていない言語を挙げるほうが難しいとも言える．
(2) 古英語の複雑な屈折と比較すると，現代英語の屈折は，名詞であれば複数形や所有格，動詞であれば三単現の s や過去形・過去分詞形などに限られており，実に貧弱である．
(3) 性については，古英語期の文法性 ( Grammatical Gender ) は久しく失われており，現在では指示対象の生物学的な性 ( Natural Gender ) だけを考慮すればよい単純な性体系になっている．
(4) 慣用表現 ( idiomatic expression ) が多いという特徴については，give up, take part in, instead of など，外国語として英語を学習する者にはおなじみの熟語の数々が，その動かぬ証拠である．
(5) 現代英語では，綴字と発音の関係は，一対一とはほど遠い．psychology の <p> はなぜ読まないのか，A はなぜ /a/ ではなく /eɪ/ と読むのか，women の <o> はなぜ /ɪ/ と発音するのか，等々．このように綴字と発音の関係が不規則な例を挙げていけば，きりがない．
現代英語の特徴として，以上の5点はよく選ばれていると思う．他に顕著な特徴はないだろうかと考えてみて大体思いつくことは，究極敵には上の5点のいずれかに行き着いてしまう．なので，私も英語史の授業などでは，素直にこの5点を取りあげている．
・Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 5th ed. London: Routledge, 2002.
現代英語の特徴の一つとして，慣用表現 (idiomatic expression，イディオム) の多さが挙げられることがある．英語史概説の老舗である Baugh, Albert C. and Thomas Cable. ( A History of the English Language. 5th ed. London: Routledge, 2002.) で言及されているので，広く知られている．
イディオムのない言語は存在しないので程度の問題だと思うのだが，果たして本当に英語は他言語に比べてイディオムが多いのだろうか．このテーマでの比較研究についてはよく知らないので，何とも言えない．直感的には他のヨーロッパ語に比べれば多いのかなという印象はあるが，実際のところはどうなのだろうか．また「イディオム」をどのように定義するかによっても，数え方は変わってくるように思える．今回はイディオムの性質について考え，英語史に結びつけてみたい．
典型的なイディオムの例として，現代英語の put up with を挙げよう．このイディオムを構成する3単語 put, up, with についてそれぞれの意味は分かるが，それが組み合わさってできる put up with ( = endure ) の意味は，3語の意味の和ではない．このゲシュタルト的な性質こそが，イディオムの最大の特徴である．
このことを，語 ( word )，形態素 ( morpheme )，語彙素 ( lexeme ) という異なる三つの観点から考えてみる．put up with を例に取ると，このイディオムは3語から成っている．各単語はそれぞれ1形態素から成っているので全体として形態素の数も3である．また，put up with は全体で一つの意味をなすので語彙素としては1と数える．したがって，このイディオムは三つの観点から記述すると，「3単語，3形態素，1語彙素」となる．
語彙素 ( lexeme ) という単位はあまり聞き慣れないかもしれないが，辞書に載っていないと困る単位と考えればよい．put up with の意味を知りたいときに，辞書で put や up や with を辞書でひいたとしても望む意味にはたどりつかない．是非とも，辞書には put up with 全体として見出しを立てて意味を記してもらいたいわけである．
この語彙素という視点からイディオムを定義すれば，「複数の語が集まって，全体として一つの語彙素に対応する形態」ということになる．
ここで注意したいのは，語と形態素は別物だということだ．put，up，withの場合，語がそのまま形態素に一対一で対応しているが，語が複数の形態素から成るケースもある．例えば，understand は明らかに一語だが，under + stand という二つの形態素から成っている．そして，語としての意味は，二つの形態素の意味の和ではない．語全体として「理解する」という意味に対応する．ここで，understand を三つの観点から記述すると，「1単語，2形態素，1語彙素」ということになる．
上に述べたイディオムの定義を拡張して，「複数の形態素が集まって，全体として一つの語彙素に対応する形態」とすれば，understand もイディオム，いわば「小さなイディオム」ということができる．一般的な理解では understand はイディオムと言わないだろうが，ここで指摘したいことは，put up with も understand も，その意味が，分解される複数の部分の意味の和とはなっていない点で共通する．前者は，複数の語から成り，後者は複数の形態素から成るという違いがあるだけである．
以上の考察を英語史の話題へと結びつけてみよう．古英語では，understand 型の派生語が活躍した．いわば「小さなイディオム」全盛の時代である．中英語になり，put up with 型の表現が多く生み出された．いわば「大きなイディオム」全盛の時代である．現代英語では，その境目こそ曖昧になっているが，両タイプのイディオムが隆盛である．英語の歴史（に限らないが）をイディオムを生み出してきた歴史と捉えるのであれば，全体的な方向は一貫していたといえよう．ただ，イディオムを生み出してきたパターンは，古英語，中英語，現代英語を通じて発展してきたことがわかる．
・Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 5th ed. London: Routledge, 2002.
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