たびたびお世話になっている人気 YouTube チャンネル「ゆる言語学ラジオ」の最近の回で，「説明動画で満足しちゃダメ？ なぜ原典を読むべきなのか？【おたより回】#394」が配信されました．
視聴者からの質問を受けて水野さんと堀元さんがトークを繰り広げる回でしたが，その14:39辺りから，悪児戯罹（おにぎり）さんによる質問が披露されました．pronounce と pronunciation のペアで，なぜ第2音節部分の綴字が <ou> と <u> で異なるのか，という素朴な疑問でした．
悪児戯罹さんは，本ブログの「#2046. <pronunciation> vs <pronounciation>」 ([2014-12-03-1]) を見つけて読まれたようなのですが，難しくて分からなかったということで，水野さんが記事の内容をかみ砕いて説明するという構成となっていました．水野さんから，この回についてご連絡をいただきまして，私がいちばん驚きました（笑）．
問題の記事の内容については，水野さんがしっかりかみ砕いて説明してくださいまいした．関連して「#2043. 英語綴字の表「形態素」性」 ([2014-11-30-1]) にも言及していただきました．結果としては pronounce/pronunciation の綴字問題は例外的な現象なのだという趣旨の解説です．
ここまでは私もリラックスしながら視聴していることができました．ところが，20:36辺りからの2人のやりとりを聞き，戦慄が走りました．
- 堀元さん：なぜその例外が生まれたんですか？
- 水野さん：ていうのの回答はここには書かれていない．
- 堀元さん：気持ち悪いなあ，教えて欲しいな・・・
まさにこの点が分からないからこそ記事では無言だったわけです．「ゆる言語学ラジオ」は痛いところを突いてきます．
こうして10年ぶりに，この問題に再び頭を悩ますことになりました．丸一日いろいろと考えをめぐらせた後，必ずしも自信があったわけではないのですが，1つの仮説を立ててみました．それを Voicy heldio で配信したのが「#1370. 「ゆる言語学ラジオ」で取り上げられた pronounce vs. pronunciation の綴字問題」です．26分ほどの配信回ですが，お時間のある方はぜひお聞きください．少なくとも言語変化の複雑さだけは分かるのではないかと思います．
この heldio の配信後，水野さんから，聴きましたとのコメントをいただきました．どうしても難しめの話しとなってしまい，悪児戯罹さんには届かないかもしれなのですが，これをまた水野さんにかみ砕いて解説していただければと（笑）．
hellog ラジオ版の第23回は，しばしば寄せられる <w> の文字の呼称に関する疑問です．英語ではこの文字は "double-u "と呼ばれますが，フランス語などを学んだことがある方は，"double-v" と呼ばれているのを知っているかと思います．見た目は確かに v が2つですね．では，英語ではなぜ u が2つという呼び方をするのでしょうか．背景には，なかなか興味深い歴史があります．
英語がラテン語からローマ字一式を借りたときに，そのなかに <w> の文字がなかったのが，そもそもの出発点です．/w/ 音を多用する英語は，相当する文字がなくては不便で仕方がないので，自ら文字を考案することにしました．ローマ字一式には <u> はあった（ただし <v> はなかった）ので，それを2つ合わせて <uu> とすることで，この難局を乗り切ろうとしました．一方，英語は以前より使っていたルーン文字から /w/ 音を表わす <ƿ> (wynn) を流用する慣習も発達させ，先に考案した <uu> はあまり使われなくなりました．
ところが，英語で不使用となった <uu> は，お隣のフランスに渡り，そこで「亡命」生活をして生き延びることとなりました．その後11世紀頃に，亡命していた <uu> は再び英語に舞い戻る機会を得て，<ƿ> を置き換えることになりました．こうして英語で "double-u" の <uu>，転じて <w> が定着することになりました．
ちなみに，亡命先のフランスでは <u> から派生した（<u> の先を尖らせた） <v> の文字も早くから使われており，例の文字を "double-v" の <vv> と解釈したのです．
この疑問のキモは，<u>, <v>, <w> （そして実は <f> も！）の文字が，歴史的にはすべて近親関係にあるという点です．関心のある方は，ぜひ##2411,373,374,3391,3927,1825の記事セットをじっくりお読みください．
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