rifaraji - hellog〜英語史ブログ

■ #5521. simpleton, singleton の -ton [suffix][onomastics][personal_name][name_project][by-name][toponymy][etymology][helkatsu][analogy][link][rifaraji]

　「#5461. この4月，皆さんの「hel活」がスゴいことになっています」 ([2024-04-09-1]) や「#5484. heldio/helwa リスナーの皆さんの「hel活」をご紹介」 ([2024-05-02-1]) などでご紹介した活動的なhel活実践者の1人 lacolaco さんが，note 上で「英語語源辞典通読ノート」という企画を展開されています．『英語語源辞典』（研究社，1997年）を通読しようという遠大なプロジェクトで，目下Aの項を終えてBの項へと足を踏み入れています．特におもしろい語源の単語がピックアップされており，とても勉強になります．
　lacolaco さんは，プログラマーを本業としており，Spotify/Apple Podcast/YouTube にて「リファラジ --- リファクタリングとして生きるラジオ」をお相手の方とともに定期的に配信されています．私自身は言語処理のために少々プログラムを書く程度のアマチュアプログラマーにすぎませんが，「リファクタリング」は興味をそそられる主題です．
　リファラジ最新回は6月4日配信の「#25 GoF③ Singleton パターンには2つの価値が混ざっている」です．プログラムのデザインパターンとしての「Singleton」が話題となっていますが，配信の9:00辺りで，そもそも singleton という英単語は何を意味するのか，とりわけ -ton の部分は何なのかという問いが発せられています．

　『英語語源辞典』には見出しが立っていなかったので，他の辞典等に当たってみました．ここでは OED より singleton NOUN² の項目をみてみましょう．
　

1. Cards. In whist or bridge: The only card of a suit in a hand. Also attributive.
   1876 If..the lead is a singleton..it may be right to put on the ace. (A. Campbell-Walker, Correct Card Gloss. p. vi)

　初出は1876年で，トランプの「1枚札」が原義となっています．その後「ひとりもの」「1個のもの」「単集合（1つの構成要素しかもたない集合）」などの語義が現われています．語源欄には次のようにあります．

single adj. + -ton (in surnames with that ending). Compare simpleton n.

　問題の語尾の -ton については，OED は，姓にみられる接尾辞 -ton だろうと見ているようです．ここで simpleton を参照せよとあります．確かに single と simple は究極的には同語根に遡るラテン借用語ですし，関連はありそうです．simpleton の語源欄をみてみましょう．

Probably < simple adj. + -ton (in surnames with that ending), probably originally as a (humorous) surname for a generic character (compare quot. 1639 and note at sense 1).

　地名に付される接尾辞 -ton の転用という趣旨のようです．この -ton は，古英語 tūn （囲われた土地）に由来し，現代の town に連なります (exx. Hampton, Newton, Padington, Princeton, Wellington) ．ちなみに，地名に由来する姓は一般にみられるものです．
　この simpleton の初例は1639年となっており，まぬけな人物をからかって呼ぶニックネームとして使われています．

1. An unintelligent, ignorant, or gullible person; a fool.
   In quot. 1639 as a humorous surname for a character who gathers medicinal herbs and is also characterized as stupid, and so with punning reference to simple n. B.II.4a.

      1639 Now Good-man Simpleton... I see you are troubled with the Simples, you had not need to goe a simpling every yeare as you doe, God knowes you have so little wit already. (J. Taylor, Divers Crabtree Lectures 10)

　以上をまとめれば，simpleton という造語は単純まぬけの「単山さん」といったノリでしょうか．言葉遊びともいうべきこの語形成が，後に simple と同根関連語の single にも類推的に適用され，singleton という語ができあがったと想像されます．
　地名と関連して town, -ton については「#1013. アングロサクソン人はどこからブリテン島へ渡ったか」 ([2012-02-04-1])，「#1395. up and down」 ([2013-02-20-1])，「#5304. 地名 Grimston は古ノルド語と古英語の混成語ではない！？」 ([2023-11-04-1]) を参照．
　なお，やはりhel活実践者であるり～みんさんも，リファラジからの singlton 語源問題について，こちらの note コメントで反応されています．

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