古英語には名詞，代名詞，形容詞などの実詞 (substantive) の格 (case) として具格 (instrumental) がかろうじて残っていた．中英語までにほぼ完全に消失してしまうが，古英語ではまだ使用が散見される．
具格の基本的な機能は3つある．(1) 手段や方法を表わす用法，(2) その他，副詞としての用法，(3) 時間を表わす用法，である．Sweet's Anglo-Saxon Primer (47) より，簡易説明を引用しよう．
Instrumental
88. The instrumental denotes means or manner: Gāius se cāsere, ōþre naman Iūlius 'the emperor Gaius, (called) Julius by another name'. It is used to form adverbs, as micle 'much, by far', þȳ 'therefore'.
It often expresses time when: ǣlċe ȝēare 'every year'; þȳ ilcan dæȝe 'on the same day'.
具格はすでに古英語期までに衰退してきていたために，古英語でも出現頻度は高くない．形式的には与格 (dative) の屈折形に置き換えられることが多く，残っている例も副詞としてなかば語彙化したものが少なくないように思われる．比較言語学的な観点からの具格の振る舞いについては「#3994. 古英語の与格形の起源」 ([2020-04-03-1]) を参照されたい．ほかに具格の話題としては「#811. the + 比較級 + for/because」 ([2011-07-17-1]) と「#812. The sooner the better」 ([2011-07-18-1]) も参照．
・ Davis, Norman. Sweet's Anglo-Saxon Primer. 9th ed. Oxford: Clarendon, 1953.
英語史では，指示詞 that が定冠詞 the から分岐して独立した語であることが知られている．古英語の定冠詞（起源的には指示詞であり，まだ現代の定冠詞としての用法が強固に確立してはいなかったが，便宜上このように呼んでおく）の se は性・数・格に応じて屈折し，様々な形態を取った．そのなかで中性，単数，主格・対格の形態が þæt だった．これが現代英語の指示詞 that の形態上の祖先である．この古英語の事情に鑑みると，that は the の1形態にすぎないということになる．
では，なぜその後 that は the の仲間グループから抜け出し，独立した指示詞として発達したのだろうか．古英語から中英語にかけて，定冠詞の様々な屈折形態は the という同一形態へと水平化していいった．この流れが続けば，the の1屈折形にすぎない that もやがて消えゆく運命ではあった．ところが，that は指示詞という別の機能を獲得し，消えゆく運命から脱することができたのである．正確にいえば，もとの the 自身にも指示詞の機能はあったところに，その指示詞の機能を the から奪うようにして that が独立した，ということだ．つまり，指示詞 that の機能上の祖先は the に内在していたことになる．その後，既存の「近称」の指示詞 this との棲み分けが順調に進み，that は「遠称」の指示詞として確立するに至った．
Fertig (37--38) は，この一連の言語変化を外適応 (exaptation) の事例として紹介している．
A simple example can be seen in the modern survival of two singular forms from the Old English demonstrative paradigm: the and that. The contrast between these two forms originally reflected a gender distinction; that (OE þæt) was an exclusively neuter form, while the predecessors of the were non-neuter. One would expect one of these forms to have been lost with the collapse of grammatical gender. They survived by being redeployed for the distinction between definite article (the) and demonstrative (that).
指示詞 that の発達と関連して，以下の heldio と hellog のコンテンツを参照．
・ heldio 「#493. 指示詞 this, that, these, those の語源」
・ hellog 「#154. 古英語の決定詞 se の屈折」 ([2009-09-28-1])
・ hellog 「#156. 古英語の se の品詞は何か」 ([2009-09-30-1])
・ Fertig, David. Analogy and Morphological Change. Edinburgh: Edinburgh UP, 2013.
ある人が，果物屋でリンゴを1つ取り上げながら，I like this apple. という英文を発話している場面を想像してください．私たちはこの英文を「私はこのリンゴが好きです」と容易に和訳できますし，その意味を完全に理解できていると思い込んでいますが，本当にそうでしょうか？ この文がきわめて多義的となり得ることに気づいたことがあるでしょうか？ とりわけ this apple の部分が意外と難しいのです．
まず，this apple が unit の読みか type の読みかという多義性があります．「隣のリンゴではなく，今取り上げているこのリンゴ」というつもりであれば unit の読みとなりますが，「隣の箱の別品種のリンゴではなく，今取り上げているものが代表している品種のリンゴ（例えば「ふじ」）」であれば type の読みとなります．
しかし，本当は type の読みにも様々な可能性があります．上記ではたまたま「品種」という観点から type 分けをしたのですが，type 分けには他の観点もあり得ます．国内産か否かという観点からの区分もあり得ますし，収穫された農園ごとの区分もあり得ます．大きさ，色，成熟度，値段という観点もあり得ます．実際の文脈では，いずれの観点からの type か，聞き手が高い確率で推測できるケースがほとんどだろうとは思いますが，this apple という表現に少なくとも潜在的な多義性があることは分かってきたのではないでしょうか．
指示詞 this のもつ直示性に由来する意味論的・語用論的多義性，および名詞 apple の指示対象である「りんご」の意味論的・語用論的多義性が合わさって，一見すると何も難しいところのなさそうな this apple という表現の意味内容が，驚くほど複雑かつ多様であり得ることが分かったかと思います．
以上，Cruse (50) の議論を参照して執筆しました．
・ Cruse, D. A. Lexical Semantics. Cambridge: CUP, 1986.
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