hellog〜英語史ブログ / 2014-08-31

■ #1952. 「陛下」と Your Majesty にみられる敬意 [honorific][title][address_term][politeness][euphemism][rhetoric][metonymy][personal_pronoun][bible][t/v_distinction]

　標記の日本語表現と英語表現は，それぞれ天皇と国王を指示する呼称であり至高の敬意を表わす．いずれの表現にも politeness や euphemism の戦略が複数埋め込まれており，よくぞここまで工夫したと思わせる語句となっている．
　「陛下」は元来宮殿に上る階段の下を指した．そこには取次の近臣がおり，その近臣を経由して，伝達事項が天皇の上聞に達することになっていた．本来は場所を表わす語句によりそこにいる取次を間接的に指示し，さらにその取次を指示することにより上にいる天皇を間接的に指示するのだから，2重の換喩 (metonymy) であり，ポライトネスを著しく意識した婉曲表現でもある．「敬して遠ざく」の極致だろう．また，「下」は反意語「上」を否応なしに想起させ，天皇の至上性を暗示する点で，緩叙法 (litotes) の効果をも併せもつ．表現としては中国で天子の敬称として用いていたものが日本にも伝わったものであり，古くは天皇にはむしろ類義語「殿下」の称号が付された．明治以降，皇室典範の規程により，天皇と三后には「陛下」，三后以外の皇族には「殿下」と使い分けが定められ，今に至っている．
　英語の Your Majesty も，ポライトネス戦略の点からは「陛下」に負けていない．まず，「#440. 現代に残る敬称の you」 ([2010-07-11-1]) でみたように，Your そのものが敬意を含んでいる (cf. t/v_distinction) ．次に，Majesty はそれ自身の意味として至高の美徳を表わしている．加えて，その至高の美徳という抽象的な性質によって，具体的な王を間接的に指示している．ここには，換喩による間接性と婉曲性が感じられる．なお，抽象的な性質によって具体的な人や物を指す例は，She is our last hope., His latest novel is a complete failure., Our daughter is a great pride and joy to us. のような表現にも見ることができ，換喩として一般的なものである (cf. Stern 319--20) ．
　なお，Majesty のこの用法の初出は，OED によると，14世紀後半である．

a1387. J. Trevisa tr. R. Higden Polychron. (St. John's Cambr.) (1872) IV. 9 (MED), Whanne Alisaundre..wente toward his owne contray, þe messangers..of Affrica, of Spayne, and of Italy come in to Babilon to ȝilde hem to his lordschipe and mageste [L. ejus ditioni].

　しかし，君主の敬称として定着したのは17世紀のことであり，それ以前には Henry III や Queen Elizabeth I が Your Grace や Your Highness と呼ばれるなど，諸形が交替した．James I に捧げられた The Authorised Version (The King James Version [KJV]) では，Your Highness と Your Majesty がともに用いられている．
　「陛下」，Your Majesty，そして関連するいくつかの表現は，それぞれ異なるポライトネス・ストラテジーによってではあるが，最高度の敬意を表わすために作り出された感心するほど巧みな造語である．敬礼！

　・ Stern, Gustaf. Meaning and Change of Meaning. Bloomington: Indiana UP, 1931.

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