hellog〜英語史ブログ / 2026-02-12

■ #6135. 「いのほた言語学チャンネル」で「スペリング＝漢字」説をお話しました [inohota][inoueippei][notice][youtube][spelling][kanji][grammatology][mond]

　2月9日（月）に「いのほた言語学チャンネル」の最新回が公開されました．「#403. 英語話者は単語を聞いてスペリングがわからないときはどうする？」と題して，「スペリング＝漢字」説をご紹介しました．
　この説を紹介することになったきっかけは，昨年末の12月28日に回答した質問・応答サービス mond でのとある問答が X（旧Twitter）で大きな反響を呼び，365万インプレッションという驚異的な注目を集めたことにあります．質問は「日本語では漢字がわからなければ仮名で書けるが，英語では正しい綴りを知らない場合，ネイティブはどうしているのか？」というものでした．文字論の観点からも，きわめておもしろいお題でした．
　私はかねてより，英語のスペリングは，その機能において漢字に近いという「スペリング＝漢字」説を唱えています．英語のアルファベット文字は，表音文字であり，とりわけ1文字1音を原則とする単音文字とされますが，それが1文字以上組み合わさったスペリングという単位になると表語文字の機能を帯び始めます．例えば，doubt のスペリングは確かに単音文字の組み合わせでできていますが，b のように何の音にも対応しない文字が含まれています．doubt というスペリング全体で考えると，それは1つの視覚的な「図像」であり，その図像が「疑」を意味する英単語を表わしています．つまり，スペリング全体として表語文字的な機能を帯びているのです．
　日本語で「疑」という漢字をパーツに分解せずパターンの塊として認識するように，英語話者も doubt という5文字の並びを1つの視覚的単位として認識している．つまり，中身を顕微鏡で見ればアルファベットという表音文字の組み合わせですが，スペリングという単位になると，機能的には「漢字モード」として運用されているといってよいのです．
　では，質問にあったように，綴字がわからないときはどうするのか．ここで英語における「仮名モード」が登場します．それがフォニックスや，とりあえず音を写し取る暫定的なスペリングです．英語にも「漢字モード」と「仮名モード」という2つのモードの切り替えが存在するというのが，私の見立てです．
　動画内では，この文字論的なお話に加え，スペリングの間違いが社会的な規範のプレッシャーを強く受けるという点でも，漢字とスペリングが似ているという側面について井上逸兵さんと議論しています．ぜひご視聴ください．
　「スペリング＝漢字」説については，heldio でも以下の配信回でお話していますので，ぜひ合わせてお聴きいただければ．

　・ 「#606. 英語のスペリングは漢字である」（2023年1月27日）
　・ 「#1689. 「スペリング＝漢字」説を解説します --- 規範主義の観点から」（2026年1月12日配信）
　・ 「#1688. 「スペリング＝漢字」説を解説します --- 機能的観点から」（2026年1月13日配信）

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