hellog〜英語史ブログ / 2026-02-19

■ #6142. Gambay's First Languages Map --- オーストラリア先住民諸言語 [pama-nyunga][australian_aboriginal_languages][language_family][world_languages][language_death][australian_english][map]

　先日，メルボルン博物館を訪れ，オーストラリア先住民，アボリジニーの文化や言語についての展示を鑑賞してきた．
　 Aborigine あるいは Aboriginal という名称はラテン語 aboriginēs などの形に基づき，それ自体は接頭辞 ab- "from" とギリシア語由来の origō "origin" からなっている．「土着の」ほどを意味し，西洋の植民者 (colonists) と区別されるべき「土着民」という位置づけであり，西洋目線の用語である．このような事情から，New South Wales の先住民言語 Awabakal 語で「人」を意味する guri に基づいた koori(e) という呼称が用いられることもある．言語学では，アボリジニーの諸言語を "Australian Aboriginal languages" と呼ぶことが多い．
　オーストラリア先住民言語の数は，博物館の展示資料によれば約500とされていたが，参考図書によっては200--300などともされる．方言と言語の区別に関わる問題や，西洋人と接触した18世紀後半以降，話者人口が激減して死語も多くなっていることなどから，正確に数えるのが難しいようだ．すべての言語を合わせても話者は5万人ほどとされ，一握りの活力のある言語を除けば，ほとんどが消滅の危機に瀕している．
　先住民諸言語を分類すると，Pama-Nyungan 語群と非 Pama-Nyungan 語群に大別される．前者はオーストラリア大陸のほぼ全土に分布しており，それに属する諸言語は，比較言語学的に互いに関係がある．とはいえ，印欧語族の比喩でいえば，英語からみてドイツ語ほどの距離の言語もあれば，ヒンディー語ほどの距離の言語もあるといった状況だ．先住民の祖先は，4--5万年ほど前に東南アジアから南下し，それ以来，独自の文化や言語を発展させてきた．Pama-Nyungan 語群は，オーストラリア大陸以外の既知の言語との関係は見いだせず，比較言語学的に孤立している．
　一方，非 Pama-Nyungan はオーストラリア北部やトレス海峡諸島で行なわれており，パプア諸語と関係があるとされる．なお，タスマニアに関しては，先住民の言語は生き残っておらず，西洋人との接触時の資料が乏しいために，どのような言語が話されていたのかは不詳である．
　オーストラリア先住民言語の分布については，Gambay's First Languages Map がよく参照されるという．近年，関連研究も進んできているようだ．

　昨日，関連する内容を heldio でも話したので，そちらも参照されたい．「#1725. オーストラリア先住民アボリジニーの諸言語」．

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