hellog〜英語史ブログ / 2025-12-10

■ #6071. 「いのほた」で no に関する回が多く視聴されています [inohota][inoueippei][notice][youtube][negative][negation][etymology][article][sobokunagimon]

　12月7日（日）の YouTube 「いのほた言語学チャンネル」の話題は「#391. おなじ no でも元々ちがうことば --- no money の no と No, I don't. の no」でした．3週間ほど前の「#387. 英語にはなぜ冠詞があるの？日本語には冠詞がないが，英語の冠詞の役割と似ているのは日本語のあれ」が思いのほか人気回となった（1.45万回視聴）ので，冠詞 (article) の話題の続編というつもりで話しを始めたのですが，地続きのトピックとして no に言及したところ，井上さんがむしろそちらにスポットライトを当て，今回のタイトルとサムネになった次第です．結果として，今回も多くの方々に視聴していただき，良かったです．皆さん，ありがとうございます．
　前回の冠詞回でも話したのですが，不定冠詞 a/an は，もともと数詞の one に由来しているので，その本質は存在標示にあるとみなせます．これに対して，否定語の no の本質は，まさに不在標示です．a/an と no は，ある意味で対極にあるものととらえられます．存在するのかしないのか，1か0か，という軸で，不定冠詞と no を眺めてみる視点です．
　この観点から見ると，英文法で習う few と a few の意味の違いも理解できます．few は元来 many の対義語であり，「多くない」という否定的な意味合いが強い語です．しかし，これに存在標示の a をつけてみるとどうなるでしょうか．「ないわけではないが，多くはない」という few の否定に傾いた意味に，a が「少ないながらも存在はしている」という肯定的なニュアンスを付け加え，結果として「少しはある」へと意味が調整される，と解釈できるわけです．
　さて，この a/an と no の対立構造も奥深いテーマなのですが，今回の動画で視聴者の皆さんが最も驚きをもって受け止めたのは，タイトルにもある通り，2つの no が別語源だった，という事実ではないでしょうか．現代英語では，形容詞として使われる no と，副詞として使われる no が，たまたま同じ綴字・発音になっていますが，実は歴史的なルーツは異なるものなのです．
　普段何気なく使っている単語でも，そのルーツをたどると，驚くような歴史が隠されているものです．皆さんもこの不思議な no の歴史を，ぜひ YouTube の動画で確認してみてください．言語学的な知的好奇心を刺激されること請け合いです．また，冠詞や否定というテーマは，情報構造や会話分析にもつながる非常に大きな問題ですので，今後も多角的に掘り下げていきたいと考えています．

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