hellog〜英語史ブログ / 2024-01-28

■ #5389. 語用論的な if you like 「こう言ってよければ」の発展 (2) [pragmatics][discourse_marker][lmode][construction_grammar][politeness][comment_clause][syntax][constructionalisation][corpus][speed_of_change]

　先日 Voicy heldio にて「#961. 評言節 if you like 「そう呼びたければ」と題して，口語の頻出フレーズ if you like の話題をお届けした．

　実は私自身も忘れていたのだが，この問題については hellog で「#4593. 語用論的な if you like 「こう言ってよければ」の発展」 ([2021-11-23-1]) として取り上げていた．その過去の記事でも参照・引用した Brinton の論文を改めて読み直し，if you like および類義表現について興味深い歴史的事実を知ったので，ここに記しておきたい．
　Brinton は挿入的に用いられる if you choose/like/prefer/want/wish の類いを "if-ellipitical clauses" (= "if-ECs") と名付けている (273) ．意味論・語用論の観点から，2種類の if-ECs が区別される．1つめは省略されている目的語が前後のテキストから統語的に補えるタイプである ("elliptical form") ．2つめは目的語を前後のテキストから補うことはできず，もっぱらメタ言語的な挿入説として用いられるタイプである ("metalinguistic parenthetical") ．各タイプについて，Brinton (281) が歴史コーパスから拾った例を1つずつ挙げてみよう．

　1. I said no, they are copper, but if you choose, you shall have them (1763 John Routh, Violent Theft; OBP)
　2. I ought to occupy the foreground of the picture; that being the hero of the piece, or (if you choose) the criminal at the bar, my body should be had into court. (1822 De Quincy, Confessions of an English Opium Eater; CLMETEV)

　いずれも choose という動詞を用いた例である．前者は if you choose to have them のようにテキストに基づいて目的語を補うことができるが，後者はそのようには補えない．あくまでメタ言語的に if you choose to say so ほどが含意されている用法だ．
　歴史的には，前者のタイプの用例が，動詞を取り替えつつ18--19世紀に初出している．そして，おもしろいことに，後者のタイプの用例がその後数十年から100年ほど遅れて初出している．全体としては，類義の動詞が束になって，ゆっくりと似たような用法の拡張を遂げていることになる．Brinton (282) の "Dating of if-ECs" と題する表を掲げよう．近代英語期の様々なコーパスを用いた初出年調査の結果である．

　さらにおもしろいのは，メタ言語的な用法の初例を誇る if you choose は，現在までに人気を失っていることだ．一方，最も新しい if you want もメタ言語的な用法としての頻度は目立たない．安定感のあるのはその他の3種，like, wish, prefer 辺りのである．類義の動詞が束になって当該表現と用法を発展させてきたとしても，後の安定感に差が出たのはなぜなのだろうか．とても興味深い．

　・ Brinton, Laurel J. "If you choose/like/prefer/want/wish: The Origin of Metalinguistic and Politeness Functions." Late Modern English Syntax. Ed. Marianne Hundt. Cambridge: CUP, 2014.

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