hellog〜英語史ブログ / 2022-11-24

■ #4959. bright の音位転換 [metathesis][personal_name][indo-european][germanic][etymology]

　今朝の朝日新聞「天声人語」で音位転換 (metathesis) が話題とされていた．日本語からの例がいくつか挙げられていたので挙げてみよう．

　・ サンザカ（山茶花）→サザンカ
　・ アラタシ→アタラシ
　・ しだらがない→だらしがない
　・ シタツヅミ（舌鼓）→シタヅツミ

　芥川龍之介が友人の「フトロコ」「コシャマクレル」という音位転換した発音にいらついたという逸話にも触れられていた．
　英語も音位転換の例には事欠かない．「#60. 音位転換 ( metathesis )」 ([2009-06-27-1]) や「#2809. 英語の音位転換は直接隣り合う2音に限られる」 ([2017-01-04-1]) を含む metathesis の多くの記事で事例を紹介してきたが，全体として /r/ と母音の転換例が比較的多いのが特徴的である．
　今回はこれまで /r/ と母音の関わる音位転換の例として取り上げてこなかったけれども，頻度の高い重要な語として bright （明るい）を紹介しよう．印欧語根 *bherəg- "to shine; bright, white" に遡り，ゲルマン祖語では *berχtaz の形が再建されている．古英語では beorht の形で，ここまでは一貫して「母音 + /r/」の順序であることがわかる．しかし，すでに古英語でも音位転換を経た breoht などの形も文証され，中英語期以降は「/r/ + 母音」型が一般化していく．
　音位転換を経ていないオリジナルの「母音 + /r/」は，いくつかの人名に化石的に残っている．Albert (nobly bright), Bertha (the bright one), Bertrand (bright raven), Herbert (army-bright) など．

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