hellog〜英語史ブログ / 2022-11-13

■ #4948. 本来 history は「歴史」でもあり「物語」でもある [etymology][french][loan_word][semantic_change]

　今日は，英語を学んだ後にフランス語を学んだ方にはお馴染みの話題かと思います．フランス語 histoire は「歴史」と「物語」の両方の意味をもちますが，英語では history 「歴史」, story 「物語」の2つの異なる単語に分かれており役割分担がはっきり区別されています．
　容易に想像できると思いますが，history と story の語源は同一です．いずれもフランス語 histoire, estoire に由来し，それ自身はラテン語 hitoria，さらにギリシア語 hístoríā に遡ります．印欧語根としては *weid- "to see" にまで遡ります
　まず英語の story は，13世紀にフランス語 estoire を借りたものです．もともとは「歴史物語」「聖者伝」などの意味で用いられ，16世紀から現代的な「物語」の意味が生じました．中英語では，現代的な "story" と "history" の意味の区別は明確ではなかったようです．
　一方，語源を同じくする history という語は，やはりフランス語から14世紀後半に英語に入ってきました（ただしラテン語形が古英語でも文証されているので，別の解釈の余地もあります）．当初の意味は「物語」であり，15世紀になってから「歴史」の語義が分化してきます．
　まとめれば，中世から初期近代にかけて，究極的にはギリシア語 hístoríā に遡る形態的に少々異なる2つの単語が，フランス語経由で英語に入ってきて，いずれも「歴史」「物語」の両義で用いられていた．ところが，近代英語期にかけて，意味と形態の分化が生じ，現代英語の history および story という異なる単語と意味が定着した，ということです．
　歴史は事実に基づく物語の1種と認識できますが，すべての物語が歴史とは限りません．これは現代では常識的な発想ですが，古くは歴史と物語の境目が不明だったようです．その伝統を形態的にも受け継いでいるのがフランス語の histoire ということになりそうです．

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