hellog〜英語史ブログ / 2022-11-07

■ #4942. sirloin の民間語源 --- おいしすぎて sir の称号を与えられた牛肉 [folk_etymology][french][loan_word][spelling]

　牛肉の良質な部位の代表格である sirloin （サーロイン）．この単語は，16世紀に古フランス語 *surloigne を借用したものである．sur （上部） + loigne （腰肉）という構成だ．
　ところがフランス語に明るくない英語話者は，loin はすでに知っていたとしても sur が何のことなのか分からなかった．そこで，その肉がおいしすぎるあまり，王様が sir の称号を与えたという物語をでっち上げ，この単語を理解しようとした．17世紀以降 sirloin の綴字が一般化していったが，その背景にはこのようなでっち上げがあったらしい．民間語源 (folk_etymology) の典型例である．
　OED には，この物語のでっち上げ過程を伝える例文が3つ挙げられている．

1655 T. Fuller Church-hist. Brit. vi. 299 A Sir-loyne of beef was set before Him (so Knighted, saith tradition, by this King Henry [VIII]).
1738 J. Swift Compl. Coll. Genteel Conversat. 121 Miss. But, pray, why is it call'd a Sir-loyn? Ld. Sparkish. Why,..our King James the First,..being invited to Dinner by one of his Nobles, and seeing a large Loyn of Beef at his Table, he drew out his Sword, and..knighted it.
1822 Cook's Oracle 163 Sir-Loin of Beef. This joint is said to owe its name to King Charles the Second, who dining upon a Loin of Beef,..said for its merit it should be knighted, and henceforth called Sir-Loin.

　牛肉にナイト爵位を与えた粋な王は，ヘンリー8世，ジェームズ1世，あるいはチャールズ2世ということになっているが，各例文の年代を参照すると，時代的に遠く離れすぎていないのがおもしろい．

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