hellog〜英語史ブログ / 2021-08-09

■ #4487. Shakespeare の前置詞使用のパターンは現代英語と異なる [shakespeare][preposition][emode]

　Baugh and Cable (242--43) が，Shakespeare を中心とするエリザベス朝期の英語について，前置詞 (preposition) 使用のパターンが現代と異なる点に注目している．

Perhaps nothing illustrates so richly the idiomatic changes in a language from one age to another as the uses of prepositions. When Shakespeare says, I'll rent the fairest house in it after threepence a bay, we should say at; in Our fears in Banquo stick deep, we should say about. The single preposition of shows how many changes in common idioms have come about since 1600: One that I brought up of (from) a puppy; he came of (on) an errand to me; 'Tis pity of (about) him; your name. . . . I now not, nor by what wonder you do hit of (upon) mine; And not be seen to wink of (during) all the day; it was well done of (by) you; I wonder of (at) their being here together; I am provided of (with) a torchbearer; I have no mind of (for) feasting forth tonight; I were better to be married of (by) him than of another; and That did but show three of (as) a fool. Many more examples could be added.

　続く部分で Baugh and Cable (243) は，初期近代英語期の研究のみならず一般の英語史の研究において有効かつ重要な視点を指摘している．

Although matters of idiom and usage generally claim less attention from students of the language than do sounds and inflections or additions to the vocabulary, no picture of Elizabethan English would be adequate that did not give them a fair measure of recognition.

　普段，異なる時代の英文を読んでいると，確かに前置詞使用のパターンの変化と変異には驚かされる．あまりに複雑すぎて研究しようという気にもならないくらい，通時的変化と共時的変異に一貫性がないように映る．
　まず，英語史を通じて前置詞の種類が増え続けてきたという事実がある．前置詞はしばしば閉じた語類である機能語として分類されるが，否，その種類は歴史的に増加してきた．「#1201. 後期中英語から初期近代英語にかけての前置詞の爆発」 ([2012-08-10-1])，「#947. 現代英語の前置詞一覧」 ([2011-11-30-1]) を参照されたい．
　各前置詞の機能や用法も変化と変異を繰り返してきた．受動態の動作主を示す前置詞（現代英語でのデフォルトは by）に限っても，「#1350. 受動態の動作主に用いられる of」 ([2013-01-06-1])，「#1351. 受動態の動作主に用いられた through と at」 ([2013-01-07-1])，「#2269. 受動態の動作主に用いられた by と of の競合」 ([2015-07-14-1]) のように議論はつきないし，現代の話題として「#4383. be surprised at ではなく be surprised by も実は流行ってきている」 ([2021-04-27-1]) という興味深いトピックもある．テーマとしてたいへんおもしろいが，研究の実際を考えるとかなりの難物である．

　・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 6th ed. London: Routledge, 2013.

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