hellog〜英語史ブログ / 2019-12-27

■ #3896. 「歴史の if」の効用 (2) [methodology][history][hel_education]

　昨日の記事 ([2019-12-26-1]) に引き続いての話題．赤上 (64) によれば，「もしもあの時――」という反実仮想の思考法は，英語では様々な呼び方があるという．'what if?' history, alternative history, counterfactual history, allohistory などである（一方 alternate history は一般的にはフィクションを指す）．
　「歴史の if」は学術的方法論としても提案されている．その分野の第一人者がイギリスの歴史学者 Niall Ferguson である．Ferguson は1997年の編著 Virtual History の序章において，次のように述べている（赤上，p. 165 の訳より）．

われわれは，妥当性を持つと判断する「ありえたかもしれない歴史」を絞り込むことによって――つまり，「可能性 (chance)」という得体の知れないものを，蓋然性 (probabilities) の判断へと発想を転換させることによって――，「唯一の決定論的な過去」と「扱いづらいほどに無数に存在する反実仮想」という究極の選択を回避できる．つまり，反実仮想のシナリオは，単なるファンタジィではなく，シミュレーションでなければならない．複雑化する世界においてわれわれは，実際には起こらなかったが，起こってもおかしくなかった出来事の相対的確率を算出しようと試みる（「仮想歴史 (virtual history)」と命名した所以である）．

　「もうひとつの歴史」の相対的確率を算出するのに Ferguson の提案した手法が，「もしも○○がなかったら」 ('but for' questions) という問いかけである．これにより「もうひとつの歴史」の因果関係や論理的必然性が確保されているかを判断しようとした（赤上，p. 166）．「もしも○○がなかったら」という問いは，あくまで手段であり目的ではないことに注意したい．目的は「もうひとつの歴史」の相対的確率を得ることである．
　もちろんこの手法によって因果関係を探るにあたっては，難しい問題が立ちはだかる．1つには「説明すべき結果の範囲をどう設定するかによって，原因の重要度が変わってしまう」という問題がある（赤上，p. 28）．2つめに「説明すべき結果の範囲が広くなるほど，学術的な根拠が乏しくなる」という問題がある（赤上，p. 29）．端的にいえば「もしもあの時○○がなかったら，その翌日／1世紀後にはどんな世の中になっていただろうか」という問いに対して，翌日の場合か1世紀後の場合かで，○○の原因としての重要度も信用度も異なるにちがいない，ということだ
　このような方法論上の問題にも注意しつつ，これからは授業などに「歴史の if」をもっと持ち込んでみようか，などと思案する年の瀬である．

　・ 赤上 裕幸　『「もしもあの時」の社会学』　筑摩書房〈ちくま選書〉，2018年．

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