hellog〜英語史ブログ / 2016-08-15

■ #2667. Chaucer の用いた語彙の10--15%がフランス借用語 [chaucer][french][loan_word][statistics][popular_passage][me_text]

　Algeo and Pyles (280--81) に，Chaucer の The Canterbury Tales （Ellesmere 写本）から General Prologue の冒頭の27行について，フランス借用語にイタリック体を施して提示したものがある．以下に再現しよう，

Whan that Aprille with hise shoures soote
The droghte of March hath perced to the roote
And bathed every veyne in swich licour
Of which vertu engendred is the flour;
Whan Zephirus eek with his sweete breeth
Inspired hath in every hold and heeth
The tendre croppes, and the yonge sonne
Hath in the Ram his half[e] cours yronne,
And smale foweles maken melodye,
That slepen al the nyght with open eye---
So priketh hem nature in hir corages---
Thanne longen folk to goon on pilgrimages,
And Palmeres for to seken straunge strondes,
To ferne halwes kowthe in sondry londes
And specially fram every shires ende
Of Engelond to Caunterbury they wende
The hooly blisful martir for to seke
That hem hath holpen when þt they were seeke.
Bifil that in that seson on a day,
In southwerk at the Tabard as I lay
Redy to wenden on my pilgrymage
To Caunterbury with ful devout corage,
At nyght were come in to that hostelrye
Wel nyne and twenty in a compaignye
Of soundry folk by aventure yfalle
In felaweshipe, and pilgrimes were they alle
That toward Caunterbury wolden ryde.

　27行で合計189語が用いられているが，2度現われる pilgrimage と corage を各1語と数え，異なり語数で計算すると，24語 (12.70%) までがフランス借用語である．この数字は，フランス語に堪能だった Chaucer ならではというわけではなく，おそらく14世紀後半の教養あるロンドンの英語に典型的な値といってよいだろう．Serjeantson (151) によれば，Chaucer の用いた語の10--15%はフランス借用語だったということだが，General Prologue の冒頭27行は Chaucer としても典型的，平均的な値を示しているといえる．
　現代英語ではフランス借用語比率はどれくらいなのだろうか．当然ながら使用域によって異なるだろうが，標準的な文章語を対象に調査し，後期中英語の状況と比べるとおもしろそうだ．
　General Prologue の冒頭については，「#534. The General Prologue の冒頭の現在形と完了形」 ([2010-10-13-1])，「#2275. 後期中英語の音素体系と The General Prologue」 ([2015-07-20-1]) を参照．

　・ Algeo, John, and Thomas Pyles. The Origins and Development of the English Language. 5th ed. Thomson Wadsworth, 2005.
　・ Serjeantson, Mary S. A History of Foreign Words in English. London: Routledge and Kegan Paul, 1935.

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