hellog〜英語史ブログ / 2025-10-04

■ #6004. slang の役割について凝縮した読ませる文章で教えてくれる章 --- HEL in 100 Places より [100_places][helgrim][helkatsu][slang][dictionary][lexicology][lexicography]

　目下，New Zealand に来ている．持参した書籍の1つが，本ブログでも最近たびたび取り上げている A History of the English Language in 100 Places である．
　NZ 関係の記述としては「#5974. New Zealand English のメイキング」 ([2025-09-04-1]) で紹介した第52節があったが，意外なところにもう1節あった．それは第66節 "GISBORNE --- English slang (1894)" である．
　Gisborne は NZ 北島東岸の港町である．この町で英語辞書編纂界の巨人 Eric Partridge (1894--1979) が生まれたという理由で，この節にて英語の slang の話しが展開されることになるのだ．Partridge の業績のなかでもとりわけ名高いのが，A Dictionary of Slang and Unconventional English (1937) である．この初版以来，現在まで改版が続いている影響力のある英語俗語辞書だ．
　1ページ半ほどの短い節だが，ここに slang の捉えどころのなさ，怪しさ，魅力が詰め込まれている．slang の役割についての記述も，さりげなくではありながらも本質を突いている．ここでは最後の1節を引こう．

The aim of people using and creating slang is to make up words that are not in the dictionary in order to shock, delight, amaze, intrigue and mystify. Friends and enemies alike can be the objects of this verbal gaming, but slang users have to contend with the online glossaries that are being constantly updated. The best of these is Urban Dictionary; it boasts over 6 million definitions. Hard copy slang dictionaries are far behind; the Oxford Dictionary of Slang (2003) can boast no more than 10,000 slang words and phrases. Moreover, as a word moves from speech to print and from print to dictionary, its slanginess must steadily decrease.

　今後，英語の slang 辞書編纂は，一般の辞書編纂に比べても，はるかに早く紙から遠ざかっていくだろうことが確信される．紙の辞書に捕捉された時点で，slang はその本質的な性質を半ば失っているということになるからだ．語彙変化や意味変化の領域における slang の影響力は思いのほか大きい．slang は言語変化の現場である．

　・ Lucas, Bill and Christopher Mulvey. A History of the English Language in 100 Places. London: Robert Hale, 2013.

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