hellog〜英語史ブログ / 2022-12-29

■ #4994. There is no accounting for tastes 「蓼食う虫も好き好き」 [proverb][gerund][construction]

　「#4992. absence 「不在」に関する英語の諺2つ」 ([2022-12-27-1]) で述べたとおり，スキマ時間に英語の諺辞典を A から順に読み進めている．読み始めて間もなく accounting をキーワードとする標記の有名な諺に出会った．「蓼食う虫も好き好き」，他人の好みを説明することはできない，とりわけ自分にとって魅力を感じない嗜好をもっている人の考えていることはわらかない，という教訓だ．ラテン語 de gustibus non est disputandum "There is no disputing about tastes" にきれいに対応する．
　ODP6 によると英語での初例は1794年となっている．

1794 A. Radcliffe Mysteries of Udolpho I. xi. I have often thought the people he disapproved were much more agreeable than those he admired; --- but there is no accounting for tastes. 1889 Gissing Nether World II. viii. There is no accounting for tastes. Sidney . . . not once . . . congratulated himself on his good fortune. 1985 R. Reeves Doubting Thomas iv. 'You're usually in here with a little guy, wears a rug. Looks like he gets his suits from Sears. Paisley ties. . . . There's no accounting for taste.' 2014 Spectator 13 Dec. 75 I read of an ornament which is 'a plywood cutout of a giant boiled egg', but there's no accounting for taste, even bad taste.

　近年では単数形（不可算名詞） taste を用いる例も多いようだ．語感としては，複数形の tastes の場合には，人々の嗜好がバラバラで多様であることをそのまま容認する感じ（相対主義）で，単数形の taste の場合には，自分の嗜好も含めて人間の嗜好というものは説明できないものだという達観した感じ（絶対主義）が強いように思われるが，どうだろうか．前文を受けて but の後に用いられることが多いようで，多かれ少なかれ「仕方がないね」という含意があるようだ．
　この諺の異形としては単純な Tastes differ もあり，こちらもほぼ同時期の19世紀初頭に初出している．

　・ Speake, Jennifer, ed. The Oxford Dictionary of Proverbs. 6th ed. Oxford: OUP, 2015.

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