hellog〜英語史ブログ / 2022-12-28

■ #4993. 呼称は短化しやすい [address_term][abbreviation][shortening][disguised_compound][personal_pronoun][vocative][honorific]

　呼称 (address_term) や称号の類いは音形が短くなりやすいという．言われてみればそのように思われる．Bybee (42) の短い説明だが，なるほどと思った．

Terms of address also tend to undergo special reduction. Spanish usted 2nd person singular developed out of the longer and more elegant phrase vuestra merced 'your grace'. Old English hlafweard which contains the roots hlaf 'loaf' and weard 'keeper' is reduced to hlaford and eventually lord. Both Mrs. [mɪsɨz] or [mɪzɨz] and Miss [mɪs] are reduced forms of mistress.

　呼称が短化しやすいのは，1つには日常的によく発せられる表現だからだろう．人々の口に頻繁にのぼるからこそ，音形に弱化や短縮が起こりやすいといえそうだ．一般に英語の人称代名詞（一種の呼称といってよい語類）には弱形と強形があるが，高頻度だからこそ短化にさらされやすいわけだし，極端に短化する，つまりゼロになることを嫌い，かえって強化する必要にもさらされるのだろう (cf. 「#3713. 機能語の強音と弱音」 ([2019-06-27-1])，「#1198. ic → I」 ([2012-08-07-1])，「#2076. us の発音の歴史」 ([2015-01-02-1])，「#2077. you の発音の歴史」 ([2015-01-03-1])．
　もう1つは，特に Lord や Mrs. のように称号として用いられ，次に人名が続く場合には，個人を強く特定する力をもつ人名の部分にこそ強勢が置かれるのが自然で，前置される称号が相対的に弱く発音されやすいという事情があるのではないか．
　ところで，上記の lord （古英語の原義は「パンを守る男」）のみならず，lady も古英語の原義が「パンをこねる女」だったように，実は複合語だった．現代英語の共時的な観点からは複合語に見えないため，このような語を偽装複合語 (disguised_compound) と呼んでいる (cf. 「#23. "Good evening, ladies and gentlemen!"は間違い？」 ([2009-05-21-1])，「#260. 偽装合成語」 ([2010-01-12-1])）．英語史ではおもしろい語源の話題としてよく知られているが，なぜこの2語がここまで短化したのかという理由を考えたことはなかった．今回，Bybee の指摘にハッとした次第．呼称は短化しやすいのだ．
　今回の話題と関連して，「#895. Miss は何の省略か？」 ([2011-10-09-1])，「#1950. なぜ Bill が William の愛称になるのか？」 ([2014-08-29-1])，「#1951. 英語の愛称」 ([2014-08-30-1])，「#3408. Elizabeth の数々の異名」 ([2018-08-26-1])，「#4404. 日本語由来の敬称 san」 ([2021-05-18-1]) なども参照．

　・ Bybee, Joan. Language Change. Cambridge: CUP, 2015.

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