hellog〜英語史ブログ / 2018-10-18

■ #3461. 警官 bobby [prime_minister][etymology][personal_name][eponym][slang][history]

　昨日の記事「#3460. 紅茶ブランド Earl Grey」 ([2018-10-17-1]) で，イギリス首相に由来する（といわれる）紅茶の名前について触れた．同じくイギリス首相に由来する，もう1つの表現を紹介しよう．イギリスで警官のことを俗語で bobby と呼ぶが，これは首都警察の編成に尽力した首相・内務大臣を歴任した Sir Robert Peel (1788--1850) の愛称，Bobby に由来するといわれる．



　Peel は，19世紀前半，四半世紀にわたってイギリス政治を牽引した政界の重鎮である．初期の業績としては，Metropolitan Police Act を1828年に通過させ，翌1829年，首都警察を設置したことが挙げられる．その後，bobby が警官の意の俗語となっていった．いつ頃からの用法かは正確にはわからないが，OED の初例は1844年のものである．

1844 Sessions' Paper June 341 I heard her say..'a bobby'..it was a signal to let them know a policeman was coming.

　首都警察の設置と同じ1829年には「カトリック教徒解放法案」も成立させており，著しい敏腕振りを発揮している．Peel は党利党略ではなく国家の利益を第一に考えた（この点では，昨日取り上げた Earl Grey も同じだった）．Peel はもともと地主貴族階級の砦であった「穀物法」を切り崩すことを目論んでいたが，1845年のアイルランドのジャガイモ飢饉を機に，穀物法廃止に踏み切る決断を下した．そして，翌年に廃止を実現した．19世紀の大改革を次々と成し遂げた首相だった．
　なお，同じく俗語の「警官」として実に peeler という単語もあるので付け加えておきたい．

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