hellog〜英語史ブログ / 2013-10-21

■ #1638. フランス語とラテン語からの大量語彙借用のタイミングの共通点 [french][latin][renaissance][lexicology][loan_word][borrowing][reestablishment_of_english][language_shift]

　フランス語借用の爆発期は「#117. フランス借用語の年代別分布」 ([2009-08-22-1]) で見たように14世紀である．このタイミングについては，「#1205. 英語の復権期にフランス借用語が爆発したのはなぜか」 ([2012-08-14-1]) や「#1209. 1250年を境とするフランス借用語の区分」 ([2012-08-18-1]) の記事で話題にしたように，イングランドにおいて英語が復権してきた時期と重なる．それまでフランス語が担ってきた社会的な機能を英語が肩代わりすることになり，突如として大量の語彙が必要となったからとされる．フランス語を話していたイングランドの王侯貴族にとっては，英語への言語交替 (language shift) が起こっていた時期ともいえる（「#1540. 中英語期における言語交替」 ([2013-07-15-1]) を参照）．
　一方，ラテン語借用の爆発期は，「#478. 初期近代英語期に湯水のように借りられては捨てられたラテン語」 ([2010-08-18-1]) や「#1226. 近代英語期における語彙増加の年代別分布」 ([2012-09-04-1]) で見たように，16世紀後半を中心とする時期である．このタイミングは，それまでラテン語が担ってきた社会的な機能，とりわけ高尚な書き物の言語にふさわしいとされてきた地位を，英語が徐々に肩代わりし始めた時期と重なる．ルネサンスによる新知識の爆発のために突如として大量の語彙が必要になり，英語は追いつけ，追い越せの目標であるラテン語からそのまま語彙を借用したのだった．このようにラテン語熱がいやましに高まったが，裏を返せば，そのときまでに人々の一般的なラテン語使用が相当落ち込んでいたことを示唆する．イングランド知識人の間に，ある意味でラテン語から英語への言語交替が起こっていたとも考えられる．
　つまり，フランス語とラテン語からの大量語彙借用の最盛期は異なってはいるものの，共通項として「英語への言語交替」がくくりだせるように思える．ここでの「言語交替」は文字通りの母語の乗り換えではなく，それまで相手言語がもっていた社会言語学的な機能を，英語が肩代わりするようになったというほどの意味で用いている．この点を指摘した Fennell (148) の洞察の鋭さを評価したい．

As is often the case when use of a language ceases (as French did at the end of the Middle English period), the demise of Latin coincides with the borrowing of huge numbers of Latin words into English in order to fill perceived gaps in the language.

　・ Fennell, Barbara A. A History of English: A Sociolinguistic Approach. Malden, MA: Blackwell, 2001.

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