昨日の記事「#1539. ethnie」 ([2013-07-14-1]) で「エスニー」という言語地理学の概念と用語を導入したが，これは言語交替 (language shift) の問題を取り扱う上でとりわけ重要である．個人やその集団を，一方では母語が何であるかに焦点を当てるエスニーという観点から，他方では民族という観点から分類し，その組み合わせやその変化を動的にとらえると，言語交替を有効に記述することが可能になる．
ブルトン (54) は，ウクライナ人，ロシア人，ウクライナ語，ロシア語の間に生じている言語交替を例にとって図式化を試みているが，ここでは応用編として中英語期にイングランド人，フランス（ノルマン）人，英語，フランス語の間で生じていた言語交替を図示しよう．
大文字 E, F はそれぞれの民族を表わす記号，小文字 e, f はそれぞれの言語を表わす記号である．この組み合わせの種類と変化により，言語交替の段階が記述される．左上の Ee は，英語のみを話していたイングランド人を表わす．中英語期の大多数の庶民が，ここに属する．しかし，上位のフランス語と接する機会の多い中流階級などに属するイングランド人は，フランス語を第2言語として習得し，Eef のバイリンガルとなっていった．理論的には，さらに段階が進めば，英語とフランス語の習得の順序が逆転し，フランス語が第1言語として，英語が第2言語として習得されるという状況，すなわちイングランド人による英語文化の放棄という方向へ進んでいたかもしれないが，実際にはそこまでには至らなかった．
では，ノルマン征服後，イングランドへやってきたフランス（ノルマン）人の言語交替はどのように進んだか．まずは，彼らは第1言語としてのフランス語しか操らない右下の Ff として分類される．だが，12世紀以降，徐々に英語がイングランド社会で復権してゆくにつれ，彼らのなかには英語を第2言語として習得するものも現われるようになった（Ffe の段階）．さらに英語化が進んでゆくと，英語を第1言語，フランス語を第2言語として習得するものが現われ（Fef の段階），最後に英語のモノリンガルになっていった（Fe の段階）．これが，中英語期に実際に起こったフランス人の英語文化受容の流れである．中世イングランドでは，以上のように，英語とフランス語のあいだでイングランド人とフランス人による言語交替が進行していたのである．
言語交替の方向と拡散力は，1言語使用者と2言語使用者の数の比で決まる．ブルトン (70) によれば，拡散指数とは，第2言語としての話者数を第1言語としての話者数で割った値である．中世イングランドで考えると，征服後しばらくの間はフランス語を第2言語として習得するイングランド人（分子）が増加したために，全体としてフランス語の拡散指数も大きくなった．つまり，それなりにフランス語の拡散力があったということである．しかし，後に英語の復権が進むにつれ，英語を第2言語として習得するフランス人（分子）の数が上回るようになり，むしろ英語の拡散指数のほうが大きくなった．
上の図式には通時的な次元が直接には表わされていないが，先に英語からフランス語への言語交替という弱い潮流があり（上段の左から右への2本の矢印），次にフランス語から英語への言語交替という強い潮流（下段の右から左への3本の矢印）が生じたということを念頭に解釈すると，わかりやすいだろう．あわせて，以下の図も参照．
・ ロラン・ブルトン 著，田辺 裕・中俣 均 訳 『言語の地理学』 白水社〈文庫クセジュ〉，1988年．