hellog〜英語史ブログ / 2023-03-31

■ #5086. この30年ほどの英語歴史綴字研究の潮流 [spelling][orthography][sociolinguistics][historical_pragmatics][history_of_linguistics][emode][standardisation][variation]

　Cordorelli (5) によると，直近30年ほどの英語綴字に関する歴史的な研究は，広い意味で "sociolinguistic" なものだったと総括されている．念頭に置いている中心的な時代は，後期中英語から初期近代英語にかけてだろうと思われる．以下に引用する．

The first studies to investigate orthographic developments in English within a diachronic sociolinguistic framework appeared especially from the late 1990s and the early 2000s . . . . The main focus of these studies was on the diffusion of early standard spelling practices in late fifteenth-century correspondence, the development of standard spelling practices, and the influence of authors' age, gender, style, social status and social networks on orthographic variation. Over the past few decades, book-length contributions with a relatively strong sociolinguistic stance were also published . . . . These titles have touched upon different aspects of spelling patterns and change, providing useful frameworks of analysis and ideas for new angles of research in English orthography.

　一言でいえば，綴字の標準化 (standardisation) の過程は，一本線で描かれるようなものではなく，常に社会的なパラメータによる変異を伴いながら，複線的に進行してきたということだ．そして，このことが30年ほどの研究で繰り返し確認されてきた，ということになろう．
　英語史において言語現象が変異を伴って複線的に推移してきたことは，何も綴字に限ったことではない．ここ数十年の英語史研究では，発音，形態，統語，語彙のすべての側面において，同趣旨のことが繰り返し主張されてきた．学界ではこのコンセンサスがしっかりと形成され，ほぼ完全に定着してきたといってよいが，学界外の一般の社会には「一本線の英語史」という見方はまだ根強く残っているだろう．英語史研究者には，この新しい英語史観を広く一般に示し伝えていく義務があると考える．
　過去30年ほどの英語歴史綴字研究を振り返ってみたが，では今後はどのように展開していくのだろうか．Cordorelli はコンピュータを用いた量的研究の新たな手法を提示している．1つの方向性として注目すべき試みだと思う．

　・ Cordorelli, Marco. Standardising English Spelling: The Role of Printing in Sixteenth and Seventeenth-Century Graphemic Developments. Cambridge: CUP, 2022.

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