hellog〜英語史ブログ / 2017-02-14

■ #2850. walnut [etymology][compounding]

　昨日の記事「#2849. macadamia nut」 ([2017-02-13-1]) に引き続き，ナッツの話題．walnut （クルミ）は，ナッツの代表格として愛されている．英語での語源を探ると，古英語に walh-hnutu という複合語して1度だけ確認される．後半部分は nut そのものだが，前半部分 walh は「外国の」を意味する．Wales や Welsh の元となっている wealh と同一語である（発音については「#1157. Welsh にみる音韻変化の豊富さ」 ([2012-06-27-1]) を参照）．
　クルミは「外国のナッツ」というわけだが，これは西フリジア語 walnút，オランダ語 walnoot，低地ドイツ語 walnut，ドイツ語 walnuss，古ノルド語 valhnot と同根語がゲルマン諸語に観察されるところから，ゲルマン民族にとっての「外国」，おそらくはガリア，イタリア，ケルトなどが念頭にあったのだろう．彼らにとって，対する「自国のナッツ」は hazelnut （ハシバミの実）だった．
　中英語にみられた walshnote という語形は，古英語形からの発達や類推とは考えられず，おそらく大陸の親戚語を借用したものだろう．なお，この語は古フランス語でもゲルマン語的な語形成がなぞられて noix gauge （ガリアのナッツ）と称された．
　nutcracker （クルミ割り器）の nut とはクルミである（マカダミアナッツを割ろうとすると歯が壊れるかもしれない）．ここから，クルミがナッツの無標の代表として好まれてきたことが示唆される．悪玉コレステロールを下げる効果があるというので，私も常食しています．

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