hellog〜英語史ブログ / 2013-09-25

■ #1612. 道路案内標識，ローマ字から英語表記へ [bilingualism][language_planning][romaji][linguistic_landscape]

　8月20日の朝日新聞朝刊34面に「国会周辺の標識　外国人のため英語表記へ」と題する記事があった．従来，日本の道路案内標識では，日本語をヘボン式ローマ字で表記したものが使用されてきた．例えば，横書き「国会前」の標識ではすぐ下にローマ字で "Kokkai" と記されていたが，ローマ字部分を "The National Diet" と英語になおす試みが年内に実施されるという．国や東京都は，外国人訪問客などから標識が読めないという苦情を受けて「外国人への分かりやすさを第一に考えた」上での対応だというしている．
　さらに，9月12日の朝日新聞朝刊5面に「標識，ローマ字やめます　英語表記に統一」と題する関連記事が掲載された．国土交通省は，英語表記化の動きを，国会周辺から始めて，全国へ広げようとしているとのことだ．これにより，例えば "Eki" → "Sta.", "Shogakko" → "Elem. School", "Yubinkyoku" → "Post Office", "Dori" → "Ave.", "Kencho" → "Pref. Office" と変更されることになる．
　この動きは，2020年の東京オリンピック開催をにらんでの戦略的な施策とも考えられる．国会や財務省からは「日本人が分かるか．運転手が混乱する」という慎重論もあったようだが，国際的な英語化の大きな潮流には逆らえないということだろう．このような話題にも，「世界語としての英語」の圧力，あるいは論者によっては「英語の脅威」の具体的な現れを垣間見ることができる．
　日本で公式に採用された道路案内標識の表記は，海外で出版される旅行ガイドブック，地図，住所録などにも反映されることになる．互いの表記が一致していないと，日本語を解さない訪問者には不便だからだ．タクシーの運転手などは，英語表記に用いられる英語語句の理解が欠かせなくなり，商売のために半ば英語学習を強いられることにもなる．
　国会周辺の道路案内標識をローマ字から英語表記へ変更するという施策は，物理的行為としては小さなものだが，そこから広がる波紋は決して小さくない．本来は，この辺りの問題を，観光業の政治経済という観点だけではなく，英語教育，英語支配，言語政策，多言語主義などの観点からも意識的に議論した上で政策決定がなされるべきなのだが． *  *

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