hellog〜英語史ブログ / 2013-03-09

■ #1412. 16世紀前半に語彙的貢献をした2人の Thomas [emode][renaissance][lexicology][loan_word][shakespeare][bible]

　英語史では，特定の作家や作品がその後の英語の発展において大きな役割を果たしたと明言できる例は多くないということが言われる．そのなかで，初期近代英語を代表する Shakespeare や The King James Bible は例外だと言われることもある．そこに現われる多くの語彙や表現が，現代英語に伝わっており，広く用いられているからだ．確かに，質においても量においても，この両者の影響は他の作家や作品を圧倒している．
　ここから連想されるのは，後期中英語の Chaucer の英語史上，特に英語語彙史上の意義を巡る議論である．「#257. Chaucer が英語史上に果たした役割とは？」 ([2010-01-09-1]), 「#298. Chaucer が英語史上に果たした役割とは？ (2) 」 ([2010-02-19-1]), 「#524. Chaucer の用いた英語本来語 --- stevene」 ([2010-10-03-1]) で見たとおり，最近の議論では，中英語におけるフランス語借用の重要な部分を Chaucer に帰する従来の見解に対する慎重論が出されている．借用語を英語文献に初出させるのはほぼ常に個人だが，そうだからといってその個人が英語語彙史上の栄光を独り占めにしてよいということにはならない．借用熱に浮かされた時代に生まれ，書く機会とある程度の文才があれば，ある借用語を初出させること自体は可能である．多くの場合，語彙の初出に関わる個人の貢献は，その個人そのものに帰せられるべきというよりは，そのような個人を輩出させた時代の潮流に帰せられるべきだろう．特に，そのような個人が複数現われる時代には，なおさらである．
　Utopia (1516) を著わした Sir Thomas More (1478--1535) や The Boke named the Governour (1531) を著わした Sir Thomas Elyot (c1490--1546) がその例として挙げるにふさわしいかもしれない．Baugh and Cable (229) によれば，More は次のような借用語（あるいはその特定の語義）を初出させた．

absurdity, acceptance, anticipate, combustible, compatible, comprehensible, concomitance, congratulatory, contradictory, damnability, denunciation, detector, dissipate, endurable, eruditely, exact, exaggerate, exasperate, explain, extenuate, fact, frivolous, impenitent, implacable, incorporeal, indifference, insinuate, inveigh, inviolable, irrefragable, monopoly, monosyllable, necessitate, obstruction, paradox, pretext

　一方，Elyot は以下の語彙を導入した．

accommodate, adumbrate, adumbration, analogy, animate, applicate, beneficence, encyclopedia, exerp (excerpt), excogitate, excogitation, excrement, exhaust, exordium, experience (v.), exterminate, frugality, implacability, infrequent, inimitable, irritate, modesty, placability

　赤字で示したものは，「#708. Frequency Sorter CGI」([2011-04-05-1]) にかけて，頻度にして800回以上現われる上位6318位までに入る語である．当時難語と言われた可能性があるというのが信じられないほどに，現在では普通の語だ．
　Baugh and Cable (230) は，この2人の人文主義者の語彙的貢献を，上に述べた私の見解とは異なり，ともすると全面的に個人に帰しているように読める．

So far as we now know, these words had not been used in English previously. In addition both writers employ many words that are recorded from only a few years before. And so they either introduced or helped to establish many new words in the language. What More and Elyot were doing was being done by numerous others, and it is necessary to recognize the importance of individuals as "makers of English" in the sixteenth and early seventeenth century.

　しかし，最後の "the importance of individuals as "makers of English" in the sixteenth and early seventeenth century" が意味しているのはある特定の時代に属する複数の個人の力のことであり，私の述べた「そのような個人を輩出させた時代の潮流に帰せられる」という見解とも矛盾しないようにも読める．
　この問題は，時代が個人を作るのか，個人が時代を作るのかという問題なのだろうか．

　・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 5th ed. London: Routledge, 2002.

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