hellog〜英語史ブログ / 2009-12-29

■ #246. 男性着は「メンズ」だが，女性着は？ [japanese_english][link][corpus]

　「レディース」と答える人が圧倒的ではないだろうか．英語でも，men's wear に対して ladies' wear というのが一般的である．ところが，先日，ユニクロの日替わりセールの広告で「ウィメンズ 3Dスキニージーンズ 1,490円」なる文言を見つけた．
　確かに，英語でも women's wear という表現はないではないし，むしろ mens' wear との対比が綴字上の eye rhyme として効果的に示されるという利点はあるかもしれない．ただ，[2009-12-06-1], [2009-12-07-1]で見たように，発音上は /mɛnz/ と /wɪmɪnz/ とでは韻を踏まない．
　一方，日本語では，綴字上も発音上も見事に韻を踏む．「メンズ」に対して，「ウィメンズ」と発音が日本語化するからである．無標の ( unmarked ) 「レディース」ではなく，あえて有標の ( marked ) 「ウィメンズ」を使うというのは，ユニクロの差別化戦略だろうか？
　英語の話しに戻るが，ladies' wear と women's wear のように二つ（以上）の variants があり，どちらの使用頻度がより高いかの見当をつけたい場合に便利なウェブツールがある．英文校正サイト [NativeChecker]は「Web上に蓄積されている膨大な英文テキストを基盤とした，英語のネイティブチェックシステム」で，自然な英語表現のチェックに威力を発揮する．入力された英語表現のヒット数によって，その頻度や自然度も計れるので，今回のような問題に活用できる．
　これによると，ladies' wear のヒットは2,780,000件，women's wear のヒットは1,520,000件だった．前者のほうが，およそ倍近くの頻度を誇るようだ．およその見当付けとして活用したい．

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