hellog〜英語史ブログ / 2014-02-14

■ #1754. queue [bre][ame_bre][etymology][semantic_change][french][loan_word]

　イギリス人の習性として，何事にも列を作るということがしばしば言われる．例えば，NTC's Dictionary of Changes in Meanings によると，George Mikes は How to Be an Alien (1946) のなかで，"Queueing is the national pastime of an otherwise dispassionate race. The English are rather shy about it, and deny that they adore it" と評している．
　イギリス人のこの習性を反映し，いかにもイギリス英語的と言うべき語が上にも出た「行列（を作る）」を意味する queue である．アメリカ英語ではこの意味では line を用いるのが普通である．先日，オーストラリアに出かけていたが，そこでは予想通りイギリス的な queue が用いられている．queue がイギリス英語的であることを具体的に確認すべく，「#1730. AmE-BrE 2006 Frequency Comparer」 ([2014-01-21-1]) や「#1739. AmE-BrE Diachronic Frequency Comparer」 ([2014-01-30-1]) に，^queu(e[sd]?|ing)$ と入れて検索してみると，統計的に検定するまでもなく，明らかに分布はイギリス英語への偏りを示す．AmE-BrE 2006 Frequency Comparer による検索結果を以下に掲げておこう．

ID	WORD	FREQ		TEXTS		RANK
		AME_2006	BRE_2006	AME_2006	BRE_2006	AME_2006	BRE_2006
1	queue	2	19	2	12	26348	5149
2	queued	0	1	0	1	0	39987
3	queues	0	9	0	9	0	8971
4	queuing	0	9	0	9	0	8972

　一見するところ，イギリス英語的な queue のほうが古くて由緒正しい「行列」であり，line はアメリカ英語での散文的な革新ではないかと疑われるかもしれない．しかし，事実は逆である．line は古英語より「ひも」の意味で文証される古い語で，ゲルマン祖語 *līnjōn に遡る．一方，これと同根のラテン語 līnea から発展した古フランス語 ligne が中英語に入り，両者が line として合流した．line の「列」の意味は a1500 に発生しており，当然ながら近代英語期のイギリスでは普通に用いられていた．この使用が，そのままアメリカ英語に持ち越されたことになる．
　ところが，その後，イギリス側で革新が生じた．1837年の Carlyle, French Revolution を初例として，queue なる語が「列」の語義を line から奪い取っていったのである．この queue は中英語末期に「一列の踊り子たち」ほどの意味で初出しており，古フランス語 co(u)e からの借用語である．これ自体はラテン語 cauda (tail) に遡る．したがって，英語でも当初の意味は「獣の尾」であり，caudal （尾の）, cue （突き棒；弁髪）も同根である．英語では，18世紀に「弁髪」の語義がはやった後，19世紀にフランス語を再び参照して「列」の語義を獲得した．だが，Carlyle を含めた英語の初期の用例ではフランス（語）的な文脈で現れることが多く，英語の語彙に同化するにはしばらく時間がかかったようである．この経緯を考えると，19世紀当時，列を作るのはむしろフランスの特徴だったということになりそうだ．
　「イギリス人＝列を愛する人」というステレオタイプを体現する語としての queue の定着は，案外と新しいものだったことになる．今では，Are you in the queue?, How long were you in the queue? などは，イギリス生活において必須の日常表現といっていいだろう．
　イギリス英語とアメリカ英語の保守と革新という問題については，「#315. イギリス英語はアメリカ英語に比べて保守的か」 ([2010-03-08-1])，「#627. 2変種間の通時比較によって得られる言語的差異の類型論」 ([2011-01-14-1])，「#628. 2変種間の通時比較によって得られる言語的差異の類型論 (2)」 ([2011-01-15-1])，「#1304. アメリカ英語の「保守性」」 ([2012-11-21-1]) ほか colonial_lag の各記事を参照．また，関連して「#880. いかにもイギリス英語，いかにもアメリカ英語の単語」 ([2011-09-24-1]) も参照．

　・ Room, Adrian, ed. NTC's Dictionary of Changes in Meanings. Lincolnwood: NTC, 1991.

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]