hellog〜英語史ブログ / 2013-11-28

■ #1676. The Commonwealth of Nations [history][elf][linguistic_imperialism]

　単に the Commonwealth とも．英連邦，イギリス連邦などと訳される．「英国王を結合の象徴としてイギリスと，かつて英帝国に属し，その後独立したカナダ・オーストラリア・ニュージーランド・インド・スリランカなど多数の独立国および属領で構成するゆるい結合体」である．母体は1917年に設立された．
　19世紀前半に形成されたイギリス帝国内での本国対植民地という支配・被支配構造は，第1次世界大戦後に，対等な独立国家間の連邦体制に取って代わられた．この頃から，the British Commonwealth of Nations の名が次第に用いられるようになってきた．ただし，当初の加盟国は少数の白人国家にすぎなかったため，帝国的な色彩は残っていた．現在のように多人種共同体となったのは第2次世界大戦後のことであり，1949年の連邦首脳会議において，イギリス王に対する忠誠の義務はなくなり，イギリス中心的な要素も弱まった．そこで，名前も the Commonwealth of Nations と改められた．
　The Commonwealth の公式サイトによると，現在の加盟国は53カ国である．加盟国の合計人口は約20億人である．以下に加盟国を地域ごとに一覧しよう．

　・ Africa: Botswana, Cameroon, Ghana, Kenya, Lesotho, Malawi, Mauritius, Mozambique, Namibia, Nigeria, Rwanda, Seychelles, Sierra Leone, South Africa, Swaziland, Uganda, United Republic of Tanzania, Zambia
　・ Asia: Bangladesh, Brunei Darussalam, India, Malaysia, Maldives, Pakistan, Singapore, Sri Lanka
　・ Caribbean and Americas: Antigua and Barbuda, Bahamas, The, Barbados, Belize, Canada, Dominica, Grenada, Guyana, Jamaica, St Kitts and Nevis, St Lucia, St Vincent and The Grenadines, Trinidad and Tobago
　・ Europe: Cyprus, Malta, United Kingdom
Pacific: Australia, Fiji, Kiribati, Nauru, New Zealand, Papua New Guinea, Samoa, Solomon Islands, Tonga, Tuvalu, Vanuatu

　本部はロンドンにあり，2年ごとにいずれかの加盟国において首脳会議を開くことになっている．首脳はすべて非公式に個人の立場で出席するので，国際政治機関ではなく，緩やかに形成された国際クラブといったところだろう．現在では国際的な発言力はほとんどなくなっている．実際，去る11月15日?17日に，英連邦首脳会議がスリランカのコロンボで開催され，キャメロン英首相はそこで影響力を示そうと，スリランカ内戦時の戦争犯罪疑惑の早期解明を求めたが，スリランカや他国はこれを内政干渉としてと受け止め，拒否した．18日付けの読売新聞記事のタイトルは「英，連邦内の威信低下」だった．出席した国は27カ国にとどまるなど，形骸化が進んでいる．また，加盟国資格の停止を契機に2003年に脱退したジンバブエや，今年10月に「英連邦は新植民地主義だ」として脱退したガンビアの例など，求心力が失われてきている．
　英連邦の威信低下の背景には，世界情勢の変化がある．英国は，旧宗主国として旧植民地や旧自治領に経済支援を行うことで威信を保ってきた経緯があるが，インドやマレーシアなど自ら経済成長を遂げて援助を必要としなくなった国も増えてきた．
　さて，英連邦を英語という観点からみると何が言えるだろうか．ポルトガル語を公用語とする Mozambique を除けば，すべての加盟国において，実際上，英語が公用語の地位におかれている．この点において，英連邦は，広い意味での「英語国」によって構成される世界最大の連合体であるといえる．もっとも，現在英語は「英語国」の特権的な所有物ではなく，広く世界の lingua_franca として機能していることを考えれば，現在，この世界最大の英語国の連合体が果たしてどれほどの意義をもつのか，疑問を感じざるを得ない．

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