標記の国がどこか分かるだろうか．答えは，ナウル共和国 (Republic of Nauru) である．南太平洋，赤道のすぐ南に浮かぶ21平方キロメートルの珊瑚礁の島で，人口は1万人ほどである．
Ethnologue の Nauru によると，オーストロネシア語族に属する Nauruan や，Chinese Pidgin English や他の移民言語なども話されているが，英語が事実上の公用語といってよい．
ナウルのみならず南太平洋の島嶼国の多くは，公用語として英語を採用しており，世界の英語使用の伝統的な分類によると ESL (English as a Second Language) 諸国である．「#177. ENL, ESL, EFL の地域のリスト」 ([2009-10-21-1])，「#1475. 英語と言語に関する地図のサイト」 ([2013-05-11-1])，「#1676. The Commonwealth of Nations」 ([2013-11-28-1])，「#1591. Crystal による英語話者の人口」 ([2013-09-04-1]) から拾い出せば，Nauru と多かれ少なかれ似たような言語状況にある島国として the Federated States of Micronesia (FSM), Fiji, Kiribati, the Marshall Islands, Palau, Samoa, Solomon Islands, Tonga, Tuvalu, Vanuatu の名前が挙がる．この地域の近代史は地域内でも様々ではあるが，ヨーロッパの航海士による「発見」，西欧の列強による利用と搾取，日本軍による占領，欧米の委任統治を経ての独立などによって特徴づけられる場合が多い．
ナウル共和国は，島の周囲がわずか19kmの，世界で3番目に小さな国である．西洋との接触は，1798年にイギリスの捕鯨船ハンター号がナウルを訪れたときに始まる．1830年代以降，捕鯨寄港地として機能し始め，1888年にはドイツの保護領となった．1907年からはイギリスの会社 Pacific Phosphate Company が，ドイツの行政機関との交渉の上，肥料や火薬の原料となるリン鉱石 (phosphate rock) の採掘を開始する．第1次世界大戦中にオーストラリア軍が島を占領し，1920年以降はイギリス，オーストラリア，ニュージーランド3国の委任統治領となる．1942年の日本軍による占領を経て，戦後は3国の委任統治に戻ったが，1968年には独立した．
ナウルは世界で最も純度の高いリン鉱石を産する国だが，現在は島の4/5を覆っていたリン鉱石の採掘は9割以上が終わり，枯渇寸前である．リン鉱石による莫大な利益により南太平洋諸国のなかでは高い生活水準を維持してきたが，今後の新しい産業育成が急務となっている．貿易相手としてはオーストラリアとニュージーランドが群を抜いている．歴史的にいえば，ナウルは，リン鉱石によってイギリスの注目を引き，列強どうしの戦争の勝者となった英語母語諸国の影響下に置かれることによって，英語という言語と関わってきたといえる．
なお，ナウルの東に位置する広大な島嶼国，キリバス共和国 (Republic of Kiribati) もリン鉱石の産地だったが，イギリスより独立した1979年にはすでに掘り尽くされていた．国土面積の約半分を占めるクリスマス島は，1777年のクリスマスイブに James Cook が訪れたことに由来するが，1956--58年にかけてイギリスが9回，1962年にアメリカが24回の核実験を行った地として知られる．キリバスでも英語が事実上の公用語であり，ナウルと比較される歴史をもっているといえる．
ナウルと並んで，ツバル (Tuvalu) も英語を公用語としてもつ最小の国の1つであるので，そちらも参照．
以上，石出 (22, 36--37) を参照して執筆した．
・ 石出 法太 『オセアニア日本とのつながりで見るアジア 過去・現在・未来 第7巻 オセアニア』 岩崎書店，2003年．