The West Indies （西インド諸島）は，南北アメリカにはさまれ，大西洋からカリブ海およびメキシコ湾を隔てる大弧状列島を指す．名称はコロンブスが Indias と名付けたことに由来する．Greater Antilles, Lesser Antilles, Bahamas の諸島からなる．地域一帯は，ロッキー山脈とアンデス山脈をつなぐ火山帯の島嶼であること，植民地，プランテーション，奴隷制の歴史をもつことによって結びつけられている．現在13の独立国を含むが，その他は英・仏・米・蘭の領土である．
* *
17--18世紀の西・仏・英・蘭・デンマークなどの列強による熾烈な領土分割の結果，地域内の連絡は弱くなった．各地域は言語的にも分割・個別化されており，英語圏，フランス語圏，オランダ語圏などの区別が明確である．現在も西インド諸島全体としての一体性はないが，歴史的・政治的な観点から4つの地域に分けるのが通例である．ハイチを含むヒスパニック系グループ，英領西インド諸島 (The British West Indies or the Commonwealth Caribbean; cf. 「#1676. The Commonwealth of Nations」 ([2013-11-28-1]))，仏領アンティル諸島 (The French Antilles)，蘭領アンティル諸島 (The Dutch Antilles) の4つだ．
とりわけ英語圏に注目しよう．歴史的な英領インド諸島は，Bahamas, Jamaica, Caymans, British Virgin Islands, Barbados, Trinidad, Tobago, Leeward Islands, Winward Islands から構成されていたが，1958年に大部分が Federation of West Indies （西インド諸島連邦）として独立し，その中から Bahamas, Barbados, Jamaica, Trinidad and Tobago などいくつかの地域が共和国として独立した．現在，西インド諸島でENL地域と呼べるのは以下の17地域である．
Anguilla, Antigua and Barbuda, Bahamas, Barbados, Bermuda, the Cayman Islands, Dominica, Grenada, Jamaica, Montserrat, Saint Christopher and Nevis (St. Kitts-Nevis), Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Trinidad and Tobago, the Turks and Caicos Islands, the Virgin Islands (US), the Virgin Islands (British)
周辺国を含むと，南米の Guyana や中米の Belize も公用語として英語を採用している．スペイン語やポルトガル語が支配的な中南米にあっては，珍しい2国である（ただし，Belize ではスペイン語も支配的）．Guyana については，「#385. Guyanese Creole の連続体」 ([2010-05-17-1]) の記事も参照．
より一般的に世界の英語地域については，「#1591. Crystal による英語話者の人口」 ([2013-09-04-1])，「#177. ENL, ESL, EFL の地域のリスト」 ([2009-10-21-1])，「#215. ENS, ESL 地域の英語化した年代」 ([2009-11-28-1]) も参照．
また，同地域は世界有数のクレオール地域でもある．関連して，「#1531. pidgin と creole の地理分布」 ([2013-07-06-1]) も参照．