明日5月22日（金）と23日（土）に，福島県いわき市で「いわき太平洋・島サミット2015」が開かれる．日本，オーストラリアを含め，太平洋諸国が参加するサミットで，太平洋地域の相互外交を強化することを狙いとする．ホスト国である日本は，サミット開催に合わせ，一週間前の5月15日に駆け込みでニュージーランド自治領のニウエ (Niue /niˈuːeɪ/; 国民名と形容詞は Niuean /n(j)uːˈ(w)eɪən/) を国家承認することを決定した．日本が承認する国家はこれで195カ国となる．ニュージーランド，中国，インドなどは先だって国家承認しているが，国連には加盟していない．
ニウエは，ニュージーランドの北東約2400kmに位置し，面積は約259平方km（鹿児島県徳之島とほぼ同じ），人口は約1,500人の島国である．首都は Alofi．以下に，地図と国旗を示す．
この島国の略史を記そう．Captain James Cook が1774年に上陸し，島民の示した敵意にちなんで "Savage Island" と命名．1830年代に宣教団が来島し，1852年に島民がキリスト教化．1900年に英国がサモア分割の一部としてニウエを併合した．翌1901年には，ニュージーランドがクック諸島の一部として同島を併合したが，1904年には島は分離して自治体となった．1974年にニュージーランドと自由連合を組む自治政府が樹立した．内政的にはこのときに事実上独立したいってよいが，島民はニュージーランド市民であり，防衛・外交はニュージーランドに任意で依存してきた．ニュージーランドへの移住者も多い．
用いられている言語についていえば，Ethnologue の Niue の項によれば，ニウエ語 (Niuean) と英語が公用語となっている．国民のほとんどがニウエ語を話すが，英語も広く通用する．ニウエ語は，オーストロネシア語族ポリネシア語派に属し，隣接するトンガ語やサモア語に類似する．
英語史の観点から話題にできることが1つある．ニウエがより広く国際的に国家承認されるのは今後のことになるのかもしれないが，正式に承認されることで，ニウエは「英語を公用語としてもつ最小の国」のタイトルをナウルより奪うことになる．「#1747. 英語を公用語としてもつ最小の国」 ([2014-02-07-1]) で取り上げたナウルは，面積ではニウエよりもずっと小さく，その意味ではいまだ「最小」だが，人口についていえばナウルは約1万人いるのに対し，ニウエは千数百人という規模であるから「最小」と呼ぶことができる．英語とその分布に関連する統計その他の情報を更新する必要が生じてくるだろう．
関連して，直接ニウエの話題こそ含まれていないが，「#177. ENL, ESL, EFL の地域のリスト」 ([2009-10-21-1])，「#1591. Crystal による英語話者の人口」 ([2013-09-04-1])，「#1676. The Commonwealth of Nations」 ([2013-11-28-1])，「#1700. イギリス発の英語の拡散の年表」 ([2013-12-22-1]) などを参照されたい．英語の拡散との関連では，「#1919. 英語の拡散に関わる4つの crossings」 ([2014-07-29-1]) を参照．
ニウエに関する外部リンクとしては，以下のものがある．
・ 外務省によるニウエ基礎データ
・ CIA: The World Factbook による Niue のデータ
・ Wikipedia による Niue の記事