hellog〜英語史ブログ / 2009-07-24

■ #88. 英語史を揺るがした謎の物体 [history][norman_conquest][bayeux]

　下の絵を見てもらいたい．何に見えるだろうか？
ひまわり？　古代エジプト遺跡？　ロケット？



　答えはタコクラゲ・・・ではなく，英語史を揺るがした（と考えられなくもない）ハレー彗星 ( Halley's Comet ) である．昨日の日食の記事[2009-07-23-1]に引き続き，英語史にまつわる天体の話しをしてみたい．
　上のハレー彗星の絵は，西洋美術史上，西洋史上，そして英語史上，非常に名高いバイユーのタペストリー ( Bayeux tapestry ) からとったものである．
　このタペストリー（つづれ織り）は，49.5cm × 70m の非常に横に長い絵巻で，11世紀の歴史を活写する70コマ漫画とでもいうべきものである．英国史と英語史にとって前代未聞の大事件であるノルマン人の征服 ( Norman Conquest ) の経緯を詳細に描いた一級の史料である．
　さて，ハレー彗星の現れる問題のコマ．

．

　1066年4月24日にハレー彗星が現れたとされており，絵の左側の人々が右上の謎の天体を見上げてざわついている．不吉なことが起こるかもしれないと案じているのである．実際に，この約半年後，運命のヘイスティングズの戦い ( Battle of Hastings ) により，絵の右の王座についている Harold 2世がノルマンディー公 William に破れ，アングロサクソン王朝が終焉することとなった．William がイングランド王 William 1世として戴冠したのが，同年のクリスマス．これ以降数百年の間，ゲルマン系の言語である英語が，ロマンス系の言語であるフランス語の影響下に置かれることとなった．
　英語がロマンス語色を強めてゆく方向が確定したのはどの時点だと考えるべきだろうか．王政史的には William が戴冠した1066年のクリスマスということになるのかもしれない．しかし，中世の人々と同様に占星術や予言に重きをおくのであれば，1066年4月24日とするのも一案かもしれない．来るべき擾乱を予告するハレー彗星が空に現れたまさにその日に英語史という物語の筋が決まった，と想像すると，「空飛ぶタコクラゲ」の存在感は意外と大きいのかもしれない．
　以上，ハレー彗星に英語史上の意義を強引に見いだしてみたが，歴史は見方一つで面白くもなるし，詰まらなくもなると思う．あくまで参考までに．
　ちなみに，このハレー彗星の描かれているコマは，Bayeux tapestry 中，私の一番好きなコマである．タコクラゲにしか見えない．

　・ Martin K. Foys. The Bayeux Tapestry Digital Edition. Leicester: Scholarly Digital Editions 2003, 2003. CD-ROM.
　・ おんどり刺しゅう研究グループによる，
　バイユーのタペストリーの複製作品と解説が見られるサイト: http://www.asahi-net.or.jp/~CN2K-OOSG/tapestry.html
　・ その他，Googleからbayeux tapestryで無数のオンラインコンテンツを取得可能
　・ アングロサクソン時代の天文学については，一昨日公開されたこちらの記事（Podcastもあり）が興味深い: http://365daysofastronomy.org/2009/07/22/july-22nd-astronomy-in-anglo-saxon-england/
　（後記　2013/03/10(Sat)　Reading Museum による，Britain's Bayeux Tapestry at the Museum of Reading のページ: 詳しい解説のほか，スライド形式でタペストリーを鑑賞できる）

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