hellog〜英語史ブログ / 2023-09-14

■ #5253. 日英語における「無生物主語構文」の歴史と疑問 [genbunicchi][syntax][style][sobokunagimon][japanese]

　「#5112. 江利川春雄（著）『英語と日本人 --- 挫折と希望の二〇〇年』（筑摩書房〈ちくま選書〉，2023年）」 ([2023-04-26-1]) で紹介した著書に「島崎藤村の英語的文体」と小見出しの立てられた一節がある．言文一致の確立に貢献した藤村の近代的文体について，英語らインスピレーションを受けた表現形式について，次のように述べている (57) ．

　藤村は作品の文体を斬新で豊かなものにするために，英語の表現を意識的に移植した．たとえば，『家』（一九一〇）では英語の find oneself にあたる「宿へ戻って，またお種は自分一人を部屋の内に見出した」といった表現を使っている．この作品を英訳した William Naff は，この部分を Returning to the inn, Otane found herself all alone again. と訳している．藤村の原文は，そのまま英文に直訳できたのである．
　日本語にはない「無生物主語構文」も多用されている．たとえば『春』（一九〇八）には「追想は岸本を楽しい高輪の学生時代へ連れて行った」，「絶望は彼を不思議な決心に導いた」といった英語的な文体が登場する．
　無生物主語の使用は藤村にとどまらない．たとえば国木田独歩は『武蔵野』（一八九八）で「その路が君を妙なところへ導く」などの表現を使っている．こうした清新な文体が日本語表現を豊かにし，日本人の間に浸透する．昭和に入ると，藤森成吉の戯曲「何が彼女をそうさせたか」（一九二七）が大評判となり，一九三〇年には映画化されて『キネマ旬報』の優秀映画第一位に輝いた．英訳タイトルは "What made her do it?" で，英語に直訳できた．

　無生物主語構文は，現在の日本語でも英語からの直訳調できざっぽい響きは感じられるものの，英語教育のおかげか，英語普及のたまものか，許容できる表現形式とはなっているといってよいだろう．
　英語史側からの問題は，ここで英語的とされている無生物主語構文は，はたして英語でも古くから普通の表現だったかどうかということである．この観点から英語史を眺めてきたことはなかったため判然としないが，少なくとも印象としては現代英語のようには頻繁に使われていなかったのではないか．本当に「英語的」な表現なのかどうか，この辺りは調べてみたい．

　・ 江利川 春雄　『英語と日本人 --- 挫折と希望の二〇〇年』　筑摩書房〈ちくま選書〉，2023年．

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