hellog〜英語史ブログ / 2022-07-26

■ #4838. worth の形容詞的特徴 [adjective][preposition][pos][prototype][complementation][syntax]

　昨日の記事「#4837. worth, (un)like, due, near は前置詞ぽい形容詞」 ([2022-07-25-1]) に引き続き，worth の品詞分類の問題について．Huddleston and Pullum (607) によると，まず worth が例外的な形容詞であるとの記述が見える．

As an adjective, . . . worth is highly exceptional. Most importantly for present purposes, it licenses an NP complement, as in The paintings are [worth thousands of dollars]. In this respect, it is like a preposition, but overall the case for analysing it as an adjective is strong.

　 では，Huddleston and Pullum は何をもって worth がより形容詞的だと結論づけているのだろうか．まず，機能的な特性として2点を指摘している．1つは，典型的な形容詞らしく become の補語になれるということ．もう1つは，（分詞構文的に）述語として機能できるということである．それぞれ以下の2つの例文によって示される，前置詞ではあり得ない芸当ということだ．

　・ What might have been a $200 first edition suddenly became [worth perhaps 10 times that amount].
　・ [Worth over a million dollars,] the jewels were kept under surveillance by a veritable army of security guards.

　一方，比較変化および修飾という観点からみると，worth は形容詞らしくない．It was more worth the effort than I'd expected it to be. のような比較級の文は可能ではあるが，worth それ自体の意味について比較しているのかどうかについては議論がある．同様に，It was very much worth the effort. のように worth が強調されているかのような文はあり得るが，この強調は本当に worth の程度を強調しているのだろうか，議論があり得る．
　もう1つ，精妙な統語論的な分析がある．worth が前置詞であれば関係代名詞の前に添えることができるが，形容詞であれば難しいと予想される．そして，その予想は当たっているのだ．

　・ This was far less than the amount [which she thought the land was now worth].
　・ *This was far less than the amount [worth which she thought the land was now].

　上記を検討した上で総合的に評するならば，worth は典型的な形容詞とはいえず，前置詞的な特徴を持つものの，それでもどちらかといえば形容詞だ，ということになりそうだ．奥歯に物が挟まった言い方であることは承知しつつ．

　・ Huddleston, Rodney and Geoffrey K. Pullum, eds. The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge: CUP, 2002.

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