hellog〜英語史ブログ / 2019-03-02

■ #3596. 文学の誕生 [literature][japanese][history]

　『新日本文学史』に「文学の誕生」 (12) という文章がある．日本文学がいかにして誕生するに至ったかを説明する文脈ではあるが，おそらく日本文学に限らず一般に通用する説だろう．先にエッセンスを示しておくと，次のような流れで文学が誕生するという．

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│　自然への畏怖                │
│　　　↓                      │
│　神を祭る                    │
│　　　↓                      │
│　神聖な詞章の発達            │
│　　　↓                      │
│　詞章の自立・洗練            │
│　　　↓                      │
│　歌謡・神話などの文学の誕生  │
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　日本列島にも，一万年以上前には先土器文化の時代があった．それから数千年を経て縄文時代に入ると，石器や土器などの生産用具を用いた採集生活が営まれるようになった．紀元前三から二世紀ころになると，弥生時代が始まり，水稲耕作の技術が伝来して，採集生活の時代に比べて生産力は一段と高められた．水稲耕作は，組織的な作業を必要とするので，定住化した集団生活がそこに営まれるようになった．共同体的社会が形成され，血縁関係によって結ばれる氏族集団がまとめ上げられていくのである．こうした氏族共同体は，独自の文化を生み出していったが，一方，生産力の上昇に伴ってしだいに統合され，やがていくつかの小国へと進展していった．
　採集生活の時代から，人々は，外界の自然に対する畏怖の念をもち続けていた．その脅威からのがれ，生産の豊穣を祈念するため，そこにあらわれる超人間的な力を神として祭った．これが＜祭り＞の起源であり，共同体の安定は，こうした祭りによって維持されることとなった．祭りの場で語られる神聖な詞章（呪言や呪詞と呼ばれる）が，文学の原型である．これらの詞章は，日常の言語とは異なる，韻律やくり返しをもつ律文としての表現をもっていた．それはまた，祭りの場の音楽や舞踏とも一体化した，きわめて混沌とした表現であったと思われる．
　しかし，共同体が統合され，小国からやがて統一国家が形成される過程の中で，祭りも統合され，その神聖な詞章もしだいに言語表現として自立・洗練されていった．それが文学の誕生であり，そこに生み出されたのがさまざまな歌謡や神話であった．

　・ 秋山 虔，三好 行雄（編著）　『原色シグマ新日本文学史』　文英堂，2000年．

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