hellog〜英語史ブログ / 2011-05-20

■ #753. なぜ宗教の言語は古めかしいか [speed_of_change][language_change][religion][sociolinguistics][sobokunagimon]

　[2011-05-12-1], [2011-05-13-1]の記事でそれぞれ，結婚の誓約と Amen の発音を取り上げ，宗教の言語が保守的な振る舞いを示す事実の一端を見た．古今東西，宗教にまつわる言語使用，ことに聖典の言語や儀式の言語は保守的であり，変化に対して抵抗を示すのが常である．キリスト教，イスラム教，仏教でも然り．では，なぜ宗教の言語は古いまま保たれるのだろうか．
　以下，思いつくままに可能性のある要因をブレストしてみたが，他にもいろいろ挙がるかもしれない．

　・ 古いままの言語あるいは理解不能の言語のほうが宗教的な神秘性，ありがたみが感じられるから
　・ 教義の不変性・普遍性に対応すべく，それを表わす言語も不変・普遍でなければならないから
　・ 教祖の言葉をそのままに伝えることが重要だから
　・ 聖典や儀式の文句などがいったん文字化されたあとでは，そこに書き言葉の特性である保守性が付与されるのは当然である
　・ 宗教の言語には諺や詩に見られるようなレトリックが用いられている場合が多く，そのようなレトリックは現代語に翻訳することが難しいから
　・ 宗教組織においては，庶民にとって理解不能な言語であるほうが，その言語を使いこなせる聖職者階級が権威を保ちやすいから

　これらの要因が組み合わさって，宗教の言語は変化しない，少なくとも変化の速度が緩いということになるのではないか．言語変化の速度については speed_of_change の各記事で話題にしてきたが，特に「言語変化を阻害する要因」の記事[2010-07-01-1]で言語が変化しにくい環境について論じた．今回の話題にも応用できるはずである．
　例えば，[2010-07-01-1]の記事で言語変化を阻害する要因の3点目として挙げた "political and social stability" は，社会体制としての宗教についてそのまま当てはまるだろう．4点目の "attitudes of ethnic and linguistic purism" については，ここに "religious purism" を含めても自然な文脈である．宗教的 purism を追求するのであれば，当然，それを伝える言語の purism も追求することになるだろう．英語史でも，宗教改革の時代に聖書翻訳の問題と絡んで言語的 purism の議論が生じた．5点目の "a strong written tradition" も上に触れた通りである．
　1点目，2点目の "isolation", "separation" が示唆するのは，宗教の非日常性である．日常世界から逸脱している雰囲気をかもすには，言語を古くするのが手っ取り早い．同時に，神秘性，ありがたみをかもすこともできる．
　いずれの点も，宗教という体制の特徴を要として相互に関係している．宗教の言語の古さは，宗教に内在する特徴の現われと言えるのではないか．

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