hellog〜英語史ブログ / 2009-10-30

■ #186. clerk と cleric [doublet][triplet][semantic_change][etymology]

　[2009-10-23-1], [2009-10-27-1]に続き二重語 ( doublet ) の話題．
　現代英語では clerk は「事務員，店員」，cleric は「聖職者」という意味が主だが，綴りを並べてみると明らかに似ているし，発音も似ている．指摘されれば根っこが同じらしいということは納得できる．だが，意味はどのように分化してきたのだろうか．
　両単語は，ギリシャ語の klērikós 「聖職者の」にさかのぼり，後期ラテン語の clēricus を経由して，cleric として後期古英語に「聖職者」の意味で入った．中世では聖職者は学者でもあったため，早くから「学者」の意味でも用いられた．16世紀くらいからは，「学者＝書く人」という連想から「書記」「事務員」の意味が生じ，さらに転じて「店員」の意味にたどりついた．綴りと発音の方は，第二母音（字）が中英語期から脱落し，現代の clerk につらなる形態がおこなわれた．現代英語の clerk では，本来の「聖職者」の意味は希薄化している．
　一方，現代英語の cleric は本来の「聖職者」の意味を保っているが，こちらは17世紀にラテン語から改めて英語に借用された新参者である．タイミングとしては，clerk が「聖職者」の意味を希薄化させ，主に「事務員」などの意味を担うようになってから cleric が「聖職者」の意味で借用されてきたことになり，連係プレーが作用していると考えられる．同じラテン単語が英語史上で二度，古英語期と近代英語期に繰り返し借用された例である．
　さて，話しはこれで終わらない．clerk のアメリカ発音は予想通りに /klə:rk/ だが，イギリス発音ではあたかも Clark であるかのごとく /klɑ:k/ という発音である．[2009-10-23-1]でみた person と parson の関係と同じで，近代においては <er> と <ar> は交替することがあった．clerk は綴りでは <er> が残ったが，イギリス発音では /ɑ:/ が採用されたのである．そして，発音が同じであるとして引き合いに出した Clark は，まさしく clerk の異形態に他ならない．クラークさんとは聖職者だったのである！
　二重語 ( doublet ) ならぬ三重語 ( triplet ) の話題でした．

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