hellog〜英語史ブログ / 2009-05-12

■ #14. 抽象名詞の接尾辞-th [etymology][suffix][i-mutation]

　現代英語で-th という接尾辞をもつ抽象名詞をいくつ挙げられるだろうか．この語尾は起源は印欧祖語に遡り，動詞や形容詞から対応する名詞を派生させてきたが，現代英語では非生産的である．語源的には，動詞につく場合と形容詞につく場合は区別すべきである．現代英語に残る例を列挙してみる．（セミコロンの区切りは，派生された時代の区別を示す．）

　(1) 動詞からの派生(-th )
　　 bath , birth , death , math , oath ; growth , tilth ; stealth
　(2) 形容詞からの派生(-th )
　　 filth , health , length , mirth , strength , truth ; dearth , depth ; breadth , sloth , wealth

-th の異形に-t という接尾辞もあり，同様に派生機能をもつ．どちらの接尾辞になるかは，音声環境による．以下に例を挙げる．

　(3) 動詞からの派生(-t )
　　 draught , drift , flight , frost , gift , haft , heft , might , plight , shaft , shrift , thirst , thought , thrift , weft ; sight
　(4) 形容詞からの派生(-t )
　　 height , sleight ; drought

その他，例外的に名詞から theft も派生されている．
　(2)と(4)の形容詞からの派生については，派生語の母音と対応する形容詞の母音が異なっていることが多い．これは，当該の接尾辞がゲルマン祖語の-iþô に由来することと関係する．接尾辞に/i/音があることで，i-mutation という音韻過程が引き起こされたためである．
　上記の各例について，もととなった動詞や形容詞を推測してみて欲しい．

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]