hellog〜英語史ブログ / 2022-09-23

■ #4897. this apple の驚くべき多義性 [polysemy][semantics][pragmatics][demonstrative][deixis]

　ある人が，果物屋でリンゴを1つ取り上げながら，I like this apple. という英文を発話している場面を想像してください．私たちはこの英文を「私はこのリンゴが好きです」と容易に和訳できますし，その意味を完全に理解できていると思い込んでいますが，本当にそうでしょうか？　この文がきわめて多義的となり得ることに気づいたことがあるでしょうか？　とりわけ this apple の部分が意外と難しいのです．
　まず，this apple が unit の読みか type の読みかという多義性があります．「隣のリンゴではなく，今取り上げているこのリンゴ」というつもりであれば unit の読みとなりますが，「隣の箱の別品種のリンゴではなく，今取り上げているものが代表している品種のリンゴ（例えば「ふじ」）」であれば type の読みとなります．
　しかし，本当は type の読みにも様々な可能性があります．上記ではたまたま「品種」という観点から type 分けをしたのですが，type 分けには他の観点もあり得ます．国内産か否かという観点からの区分もあり得ますし，収穫された農園ごとの区分もあり得ます．大きさ，色，成熟度，値段という観点もあり得ます．実際の文脈では，いずれの観点からの type か，聞き手が高い確率で推測できるケースがほとんどだろうとは思いますが，this apple という表現に少なくとも潜在的な多義性があることは分かってきたのではないでしょうか．
　指示詞 this のもつ直示性に由来する意味論的・語用論的多義性，および名詞 apple の指示対象である「りんご」の意味論的・語用論的多義性が合わさって，一見すると何も難しいところのなさそうな this apple という表現の意味内容が，驚くほど複雑かつ多様であり得ることが分かったかと思います．
　以上，Cruse (50) の議論を参照して執筆しました．

　・ Cruse, D. A. Lexical Semantics. Cambridge: CUP, 1986.

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]