hellog〜英語史ブログ / 2024-05-24

■ #5506. be to do 構文は古英語からあった [be_to_do][syntax][infinitive][auxiliary_verb][oe][impersonal_verb][construction][grammaticalisation]

　英語には be to do 構文というものがある．be 動詞の後に to 不定詞が続く構文で，予定，運命，義務・命令，可能，意志など様々な意味をもち，英語学習者泣かせの項目である．この文法事項については「#4104. なぜ He is to blame. は He is to be blamed. とならないのですか？ --- hellog ラジオ版」 ([2020-07-22-1]) で少し触れた．
　では，be to do 構文の歴史はいかに？　実は非常に古くからあり，古英語でもすでに少なくとも「構文の種」として確認される．古英語では高頻度に生起するわけではないが，中英語以降では頻度も増し，現代的な「構文」らしいものへと成長していく．近代英語にかけては，他の構文とタグも組めるほどに安定性を示すようになった．長期にわたる文法化 (grammaticalisation) の1例といってよい．
　先行研究は少なくないが，ここでは Denison (317--18) の解説を示そう．長期にわたる発達が手短かにまとめられている．

11.3.9.3 BE of necessity, obligation, or future
This verb too is a marginal modal, patterning with a to-infinitive to express meanings otherwise often expressed by modals. For Old English see Mitchell (1985: §§934--49), and more generally Visser (1963--73: §§1372--83). One complication is that the syntagm BEON + to-infinitive is used both personally [158] and impersonally [159]:

[158] Mt(WSCp) 11.3
        . . . & cwað eart þu þe to cumenne eart . . .
        . . . and said are(2 SG) you(2 SG) that (REL) to come are(2 SG)
        Lat. . . . ait illi tu es qui uenturus es
        '. . . and said: "Are you he that is to come?"'

[159] ÆLS I 10.133
        us nys to cweðenne þæt ge unclæne syndon
        us(DAT) not-is to say that you unclean are
        'It is not for us to say that you are unclean.'

   In Middle and Modern English this BE had a full paradigm:

[160] 1660 Pepys, Diary I 193.7 (5 Jul)
        . . . the King and Parliament being to be intertained by the City today with great pomp.

[161] 1667 Pepys, Diary VIII 452.6 (27 Sep)
        Nay, several grandees, having been to marry a daughter, . . . have wrote letters . . .

[162] 1816 Austen, Mansfield Part I.xiv.135.30
        You will be to visit me in prison with a basket of provisions;

Visser states that syntagms with infinitive be are 'still current' (1963--73: §2135), but although there are a few relevant examples later than Jane Austen (1963--73: §§1378, 2135, 2142), most are of the fixed idiom BE to come, as in:

[163] But they may yet be to come.

　まとめると，be to do 構文は古英語からその萌芽がみられ，中英語から近代英語にかけておおいに発達した．一時は他の構文とも組める統語的柔軟性を獲得したが，現代にかけてはむしろ柔軟性を失い，統語的には単体で用いられるようになり，現代に至る．

　・ Denison, David. English Historical Syntax. Longman: Harlow, 1993.

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