hellog〜英語史ブログ / 2018-06-25

■ #3346. A is as . . . as B. は「A ≧ B」 [comparison][adjective][presupposition]

　若林 (178--83) では，A is as . . . as B. が，英語教育で通常教えられているような「A ＝ B」ではなく，標題のように「A ≧ B」と捉えるべきだと論じている．和訳すれば「A は B と同じくらい?」ではなく「A は B に劣らず?」がよいということになる．そのように解釈したほうが理解しやすいという例文がいろいろと挙がっているので，その解釈を踏まえた拙訳をつけながら引用する．

　(1) Tom is as tall as Jim. 「トムの背の高さはジムに劣らない．」
　(2) Tom is not as tall as Jim. 「トムの背の高さはジムに劣らなくはない（＝ジムより背が低い）．」
　(3) Fred was as brave as any soldier. 「フレッドはどの兵士にも劣らず勇敢だった．」
　(4) She works as hard as any. 「彼女はだれにも負けず一生懸命に働く．」
　(5) John works as hard as his brother.「ジョンは兄に負けず一生懸命働く．」
　(6) She is as wise as (she is) beautiful.「彼女の賢さは，その美しさにも劣らない．」
　(7) Her skin is (as) white as snow.「彼女の肌の白さは雪にも劣らない．」
　(8) This car can run as fast as 100 miles an hour.「この車が出せるスピードは，時速100マイルを下回らない．」
　(9) As soon as she sat down, she picked up the telephone.「彼女は腰を下ろすや否や，受話器を取った．」
　(10) He gave us food as well as clothes.「彼は私たちに着るものをくれたばかりか，食べ物もくれた．」
　(11) John has as much money as Fred; in fact he has more.「ジョンの持ち金はフレッドの持ち金を下回らない．実際にはもっと持っている．」
　(12) Not only is John as tall as Bill, he's even taller.「ジョンの背はビルに劣らないというだけではない，実はより高いのだ．」
　(13) John is as tall as, if not taller than, Bill.「ジョンはビルよりも高いとはいわずとも，ビルより低いわけではない．」

　確かに「A ≧ B」を前提に考えると，特に (3) や (4) の as . . . as any が，なぜそのような意味になるのかがスッキリ理解できる．また，(11), (12), (13) のように「言い直し」が成り立つことからも，as . . . as の前提 (presupposition) が厳密な意味での「A ＝ B」ではないことがわかる．
　as . . . as に関連する記事として「#693. as, so, also」 ([2011-03-21-1]) も参照．

　・ 若林 俊輔　『英語の素朴な疑問に答える36章』　研究社，2018年．

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