hellog〜英語史ブログ / 2017-12-02

■ #3141. 16世紀イングランドの識字率 [literacy][demography][spelling][standardisation]

　「#3101. 初期近代英語期の識字率」 ([2017-10-23-1])，「#3066. 宗教改革と識字率」 ([2017-09-18-1]) に引き続いての話題．16世紀ヨーロッパでは教育制度がおおいに拡充され，文字を読み書きできる人々が多くなってきたことは確かだが，識字率として具体的な数字を与えることは難しい．都市と地方の差，階級差，男女差などが大きく，一般化することが困難であるばかりでなく，そもそも多くの統計や研究が誤った前提に立っているという事情がある．その前提とは，法的書類に署名できる人は文字を読むこともできたとするものだ．近年の脳科学の知見によれば，書くことと読むことはまったく別の行為であり，両者が常に連動するものと考えることはできない．
　そこで，ペティグリー (317--19) は，様々な地域からの識字能力に関する断片的な情報を寄せ集めて，識字率を総合的に求めるという手法に訴えかけた．その結果として，以下の見解を導き出している．まず，都市と地方の識字率の差異については，言われるほど大きくなかったのではないかと述べている．人々は年と地方の間を頻繁に移動したし，彼らの集まる市場や酒場ではどこでも印刷物が貼り出されていたからだ．地方出身者であっても，文字を見慣れてはいただろう．
　識字率の男女差については，差があっただろうとは想像できても，それが具体的に確かめられるような資料は乏しい．女性は高い識字能力が要求される仕事につくことはなかったために，記録としても残りにくいのである．それでも本を読み，楽しむ女性は多くいたようではある．
　よく記録の残っている都市部の男性に限定すれば，高い識字率を誇る都市は印刷以前より存在した．16紀末のヴェネツィアでは33%ほどあったし，1530年のヨークでは20--25%ほどあった．このヨークの男性識字率は，同世紀末までには41%にまで跳ね上がっている．
　16世紀，そして続く17世紀にイングランドの識字率が大幅に上昇したことは間違いない．教育の拡充，印刷の普及，その他の社会的要因がこの上昇に貢献しているが，これらの諸要因はまた英語の綴字の標準化にも間接的に寄与しているのである．いよいよ大衆が本格的に文字に接し始めたときに，標準的な綴字が求められるようになったのだろう．

　・ ペティグリー，アンドルー（著），桑木 幸司（訳）　『印刷という革命　ルネサンスの本と日常生活』　白水社，2015年．

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