hellog〜英語史ブログ / 2017-07-16

■ #3002. 英語史が近代英語期で止まってしまったかのように見える理由 (3) [lmode][historiography][language_change][speed_of_change]

　標題に関して「#319. 英語話者人口の銀杏の葉モデル」 ([2010-03-12-1])，「#339. 英語史が近代英語期で止まってしまったかのように見える理由」 ([2010-04-01-1])，「#386. 現代英語に起こっている変化は大きいか小さいか」 ([2010-05-18-1])，「#622. 現代英語の文法変化は統計的・文体的な問題」 ([2011-01-09-1])，「#1430. 英語史が近代英語期で止まってしまったかのように見える理由 (2)」 ([2013-03-27-1]) で取り上げてきたが，もう1つ議論の材料を追加したい．
　近代英語末期から現代英語期にかけての時代を扱った Cambridge 英語史シリーズ第4巻の編者 Romaine は，序章でこの時代を次のように特徴づけている (1) ．

The final decades of the eighteenth century provide the starting point for this volume --- a time when arguably less was happening to shape the structure of the English language than to shape attitudes towards it in a social climate that became increasingly prescriptive. . . . The most radical changes to English grammar had already taken place over the roughly one thousand years preceding the starting year of this volume.

　この時期には，言語体系に影響するような変化はさほど起こっておらず，むしろ話者の態度における変化（主として規範主義的言語観の定着）が顕著に見られるのだという．言い換えれば，言語学的な変化というよりは社会言語学的な変化に特徴づけられる時代ということであり，歴史社会言語学的な側面がクローズアップされる時代ということになる．
　この時期，特に文法の分野で大規模な変化として見るべきものがないことは，「#622. 現代英語の文法変化は統計的・文体的な問題」 ([2011-01-09-1]) で触れた通りだが，Romaine (2) も同じ趣旨で次のように論じている．

The immediately preceding period dealt with in Volume III (1476--1776) of this series, the Early Modern Period, has often been described as the formative period in the history of Modern Standard English. By the end of the seventeenth century what we might call the present-day 'core' grammar of Standard English was already firmly established. As pointed out by Denison in his chapter on syntax, relatively few categorical innovations or losses occurred. The syntactic changes during the period covered in this volume have been mainly statistical in nature, with certain construction types becoming more frequent.

　もちろん，（後期）近代英語期に英語史の流れが本当に止まったわけではない．言語内的な変化は，先行する時代に比して確かに目立たないと言えそうだが，言語外的な変化は激しく生じている．英語史が内的な歴史（内面史）と外的な歴史（外面史）の和である以上，その流れが止まることは決してない．

　・ Romaine, Suzanne. "Introduction." The Cambridge History of the English Language. Vol. 4. Cambridge: CUP, 1998. 1--56.

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