hellog〜英語史ブログ / 2017-04-01

■ #2896. 4譛茨ｼ窟pril?ｼ悟艮譛? [calendar][etymology][japanese][month]

　4月，始まりの季節である．Chaucer の The Canterbury Tales の冒頭でも，万物の始まりの月である4月が謳い上げられている（「#534. The General Prologue の冒頭の現在形と完了形」 ([2010-10-13-1]) を参照）．
　April は，1300年頃に Anglo-French の Aprille が英語へ借用されたもので，それ自身はラテン語 Aprīlis mēnsis に遡る．最初の語は，ローマ神話の「愛の女神」 Venus に対応するギリシア神話の女神 Aphroditē の短縮形 Aphros に由来する．4月は愛による豊饒の月であり，再生の月でもあった．別の語源説によると，ラテン語で「開く」を意味する aperīre と関係するともいうが，こちらであれば，大地が開く月，あるいは花開く月ほどのイメージだろうか．
　アングロサクソン人は，4月を ēaster-mōnaþ と呼んでいた．光の女神 Ēaster の月ということである．Ēaster は，文字通り現代英語の Easter に相当するが，本来ゲルマン人が春分の時期に祝っていたこの祭りが，後に時期的に一致するキリスト教の復活祭と重ね合わされ，後者を指す呼称として（そしてラテン語の Pascha の訳語として）定着した．
　日本の4月の異称「卯月」は，一節に寄れば，ウツギ（ユキノシタ科の落葉低木）の花が咲く時期であることから来ている．ここから，ウツギの花は逆に「卯の花」とも呼ばれる．江戸時代中期の『東雅』や『嘉良喜随筆』によれば，卯月に咲くから卯の花というのであり，その逆ではない旨が述べられている．いずれにせよ，4月は生命にあふれた明るい月である．今年度も開始！
　3月については，「#2890. 3月，March，弥生」 ([2017-03-26-1]) を参照．

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