5月を表わす英単語は May．古英語後期にフランス語 mai から借用した語である．このフランス単語は，ラテン語 Maius (mēnsis) に遡り，ローマ神話で Faunus と Vulcan の娘たる豊饒の女神 Māia に由来する．さらに古くには *magja という音形が再建されており，究極的には印欧祖語の「偉大なる女」を意味する *magya にたどり着く．印欧語根は「偉大な」を表わす *meg- であり，この語根から幾多の語が生まれ，様々な経路を伝って現代の英語語彙にも取り込まれていることは「#1557. mickle, much の語根ネットワーク」 ([2013-08-01-1]) で見たとおりである．
古英語では一般に「5月」は本来語由来の þrimilce(mōnaþ) が用いられた．原義は「一日に三度乳しぼりのできる月」の意味である．
日本語で「5月」の旧称「皐月（さつき）」には，様々な語源説があるが，早苗を植える月，「早苗月（さなえつき）」の略と言われる．
3月については，「#2890. 3月，March，弥生」 ([2017-03-26-1]) を，4月は「#2896. 4月，April，卯月」 ([2017-04-01-1]) を参照．月名全般に関しては，「#2910. 月名の由来」 ([2017-04-15-1]) もどうぞ．
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