hellog〜英語史ブログ / 2010-12-07

■ #589. The Riot Act has been read. [history][idiom][bl]

　標記の慣用句がある．文字通りには「騒擾取締令が読み上げられた」だが，比喩的に「（親や先生が子供に対して）言うことをきかないと叱るぞと警告する」ほどの意味を表わす．
　この慣用句の起源はイギリスで The Riot Act 「騒擾取締令」が発布された1715年に遡る．James II 以降，Stuart 朝の復活を望むジャコバイト ( The Jacobites ) の起こした十五年反乱 ( the Fifteen Rebellion ) の直後に制定された法令で，12人以上の集まる不穏な集会を解散させる効力をもった．集会に対してこの法令が読み上げられると1時間の猶予が与えられ，その間に散会しないと重罪に処せられた．この法令は1973年に廃止されているが，比喩的な表現としての read the Riot Act は今も生き続けている．イディオムとしての初例は1819年: "She has just run out to read the riot act in the Nursery."
　こちらのポスターは19世紀のものではあるが，当局がこのようなポスターを貼り付けることで集会に解散命令を出した様子がうかがわれる．このポスターは，The British Library で開催中の Evolving English: One Language, Many Voices の呼び物の1つ．

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