hellog〜英語史ブログ / 2022-05-04

■ #4755. アポストロフィはいずれ使われなくなる？ [apostrophe][punctuation][orthography][netspeak][speed_of_change]

　英語史の授業の受講生からのおもしろい質問を紹介させていただきます．

　アポストロフィー (apostrophe) は将来的に使われなくなる可能性はあると思いますか？
　ネイティブでも誤用が多いようで，なければタイピングも楽になると思います．
　"I'm" は "Im" となると見た目なんとなく気持ちが悪いですが，"dont", "Whats", "Whos" などはなくてもよいかなと思ってしまいます．所有格 's はないと紛らわしい場合があるかもしれませんが．
　* 参考記事："Have we murdered the apostrophe?" By Hélène Schumacher, 24th February 2020

　私は英語の歴史を研究していますが，将来の英語がどうなっていくかに答える英語の予言者ではありませんので（笑），アポストロフィ (apostrophe) の行く末は分かりません．しかし，この数世紀間の英語の句読法 (punctuation) の流れを踏まえつつ，近年の Netspeak における動向を眺めていると，これからは次のようなことが起こるのかもしれないなぁと感じることはあります．

　興味深い記事の紹介，ありがとうございます．アポストロフィ問題については，私もいろいろと考えてきましたが，記事中程で Laurel MacKenzie が述べている通り，"the apostrophe is subject to whims of fashion, just like other things in culture and society are" だと考えています．現在の規範的な用法は歴史的には半ばアドホックに定まってきたもので，私も英語を書くときには原則としてそれに従って書いています．しかし，今後も英語の書き手の慣用は時代とともに変わっていきますし，それに応じて規範も変わっていくものだということを，英語史研究を通じて繰り返しみてきました．言語に対しては，ある種の無常観を抱いています．
　中世から現代までの英語の句読法 (punctuation) の歴史を眺めると，句読記号の種類は整理されて減ってきているという流れがあります．近代から現代にかけても，句読記号の使用は確かに減ってきています．20世紀後半からデジタル時代に入り，この流れは続くばかりか，多少なりとも加速しているという可能性は十分にあります．ただし，SNS を始めとする比較的「インフォーマル」なメディアと，新聞や本などの比較的「フォーマル」なメディアとでは，変化のスピードに差があります．前者の影響を受けながら，後者はあくまでゆっくりと変化していくということになるだろうと予想しています．
　アポストロフィについてはいろいろと hellog 記事を書いてきました．アポストロフィの各種の用法が，ある種のカオスとして生まれてきた経緯と結果については，とりわけ「#3656. kings' のような複数所有格のアポストロフィの後には何が省略されているのですか？」 ([2019-05-01-1])を読んでみてください．
　関心があれば，サイモン・ホロビン（著），堀田 隆一（訳）　『スペリングの英語史』　早川書房，2017年．もどうぞ．アポストロフィについても突っ込んだ議論があります．

　質問者の予想通り，アポストロフィは，おそらくゆっくりとしたペースだとは思いますが，だんだん失われてはいくのかなと思っています．

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