hellog〜英語史ブログ / 2020-04-09

■ #4000. want の英語史 --- 意味変化と語義蓄積 [semantics][semantic_change][polysemy][gerund]

　昨日の記事「#3999. want の英語史 --- 語源と意味変化」 ([2020-04-08-1]) で，want が「欠いている」→「必要である」→「欲する」という意味変化を経てきたことを説明した．意味変化といっても様々なタイプがある．古い意味 A が新しい意味 B に完全に取って代わられることもあれば，新しい意味 B が派生した後も古い意味 A が相変わらず残り，結果として両方の意味が並び立っているというケースもある．後者の場合，通時的にみれば複数の語義が蓄積してきたと表現できるし，共時的にみればその語に多義性 (polysemy) があると表現できることになる．want はまさにこの後者の例であり，新参の「欲する」という語義が圧倒的に優勢には違いないが，最も古い「欠いている」の語義も，次に古い「必要である」の語義も一応生き残っている．
　以下，やや古めかしい響きをもつ例文もあるが，(1)--(3) では「欠いている」の語義が，(4)--(6) では「必要である」の語義が認められる．

　(1) She wants courage. （彼女には勇気がない．）
　(2) The time wants ten minutes to four. （4時10分前だ．）
　(3) The sum wanted two dollars of the desired amount. （その金額は希望額に2ドル足りなかった．）
　(4) This dirty floor wants a scrub. （この汚れた床はごしごし磨く必要がある．）
　(5) This CD player wants repairing. （このCDプレーヤーは修理の必要がある．）
　(6) Your hair wants to be cut. （君の髪の毛は刈る必要がある．）

　(5) のように動名詞が続く構文は，意味的には受け身となる点で need の用法と同じである（cf. 「#3605. This needs explaining. --- 「need ＋動名詞」の構文」 ([2019-03-11-1])）．
　名詞 want も同様で，古い「必要」の語義も周辺的ながら残っている．The homeless are in want of shelter. （ホームレスは雨露をしのげる場所を求めている．）では，want を need に置き換えても通用する．また「欠乏，不足」の語義も for want of . . . （?不足のために）という句に残っている．これも for lack of . . . と言い換えることができる．Mother Goose の伝承童謡 (nursery rhyme) に，この句を繰り返す教訓詩として有名なものがある．

For want of a nail the shoe was lost.	釘がないので蹄鉄が打てない
For want of a shoe the horse was lost.	蹄鉄が打てないので馬が走れない
For want of a horse the rider was lost.	馬が走れないので騎士が乗れない
For want of a rider the battle was lost.	騎士が乗れないので戦いが出来ない
For want of a battle the kingdom was lost.	戦いが出来ないので国が滅びた
And all for the want of a horseshoe nail.	すべては蹄鉄の釘がなかったせい

　多義語の学習はしばしば難しいが，なぜその語が多義なのかを考えてみるとおもしろい．過去に意味変化を経てきた過程で，古い語義の上に新しい語義が蓄積されてきた可能性が高いからだ．とりわけ意味変化に強い次の辞典をそばに置いておくと便利である．

　・ ジョーゼフ T. シップリー 著，梅田 修・眞方 忠道・穴吹 章子 訳　『シップリー英語語源辞典』　大修館，2009年．
　・ Room, Adrian, ed. NTC's Dictionary of Changes in Meanings. Lincolnwood: NTC, 1991.

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]