hellog〜英語史ブログ / 2012-08-16

■ #1207. 英語の書き言葉の復権 [reestablishment_of_english][writing][monarch]

　[2009-09-05-1]の記事「#131. 英語の復権」の年表のなかで触れたにすぎないが，1414年，Henry V がイングランド王として初めて英語で手紙を書くという出来事が起こった．中世イングランドにおいて，手紙などの私的あるいは半私的な文書がフランス語ではなく英語で書かれるようになったのは，15世紀になってからである．
　14世紀半ばには，この用途で，フランス語の使用が最高潮に達していた．14世紀後半に最初の英語の手紙が現われるが，まとまったものとしては，世紀をまたぎ1420年代からの書簡集 The Paston Letters を待たなければならなかった．しかし，1450年以後には，英語での手紙が当たり前となる．
　遺言も同じ状況である．中世で最初の英語による遺言は，1383年に現われる．1400以前には稀だったが，15世紀に入り Henry IV, Henry V, Henry VI の遺言がすべて英語だったことは，この世紀中に書き言葉の英語化が一気に進行したことを示す．
　ギルドや市町の記録が英語で取られるようになったのも，手紙や遺言と時を同じくする．ロンドンの胡椒ギルドは1345年という早い時期にフランス語と並んで英語でも布告を出していた．類例は15世紀に目立ち出し，1450年以降は英語での記録が一般的となる．
　議会の記録の媒体も，1423年を境にフランス語から英語へと切り替わってゆく．1489年にはフランス語は完全に姿を消す．
　全体として，英語使用を奨励した Henry V の統治期間である1413--22年が，書き言葉における英語の使用の鍵を握っているといえるだろう．統治直後の1425年辺りを，英語の書き言葉の復権の転換点とみなしてもよいのではないか．
　以上，Baugh and Cable (153--55) を要約する形で記述した．

　・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 5th ed. London: Routledge, 2002.

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